Döntő csata? Most azonnal?
Nehezemre esik felfogni, hogy ennyi év hosszas, vontatott háborúskodás után az uralkodó egyszer csak reggelre kelve úgy döntött, ma megütközteti a teljes haderejét a Déli Királyságéval. Márpedig egyelőre minden jel erre mutat. Károly király lelkesítő beszédére hazafiatlanul kevés figyelmet fordítok, aminthogy túlzottan leköt a közvetlen közelében álldogálók vonásainak fürkészése - nem sokra megyek vele, mert mind a pápa, mind az udvari főírnok gondosan udvarias arckifejezést választott az alkalomra, semmitmondóbbat, mint egy pohár tej.
Kénytelen vagyok beolvadni a sereg szürke morajlásába, amíg ki nem derül, mi is folyik itt valójában.
Szemügyre veszem a mező azon szeletét, ahol én magam és néhány, a Katedrálishoz tartozó fegyveres álldogál - átellenben tőlem, vagy huszonöt yardnyira egy másik inkvizítor ácsorog. Tisztán látszik, hogy a szemöldökét ráncolja.
Csak nem szagot fogtál, barátom?
Hiába várom, hogy Őfelsége előhozakodjék valami kézzelfoghatóval a döntő csata puszta tényén kívül: úgy fest, ezúttal valóban ennyi az egész.
Megütközünk Rudenz von Hellenburg seregeivel, és vagy legyőzzük őket, vagy nem.
A terv annyira egyszerű, hogy a nyomában támadó hiányérzetem már-már viszket. De nincs mit tenni, halljuk a parancsot: abból hátha megtudok valami egyebet is.
Pár lépést tettem még csak az első fák között, amikor valaki könyéken ragad. Reflexből fordulok meg, hogy orrba vágjam az illetőt, ám a lendületem a felénél megakad, ahogy közvetlen közelről XIII. Sixtusszal nézek farkasszemet. Lazítani sincs időm a tartásomon, már int is a fejével nekem - 'Jöjjön csak, Kather fiam' mondja a tekintete és nekem hosszú, csúsztatott lépésből is kettőre van szükségem, hogy felzárkózzak mellé, ahogy lendületesen megindul.
A sátra - ki másé lehetne -, ahová vezet, több bizodalommal tölt el, mint az egész északi sereg látványa odakint: a mieinkkel van tele, de legalábbis soknak tűnik ez a tucatnyi ember, ahogy egyként függesztik a tekintetüket - rám.
Legalább két szívdobbanást számlálhatnék, ha ilyesmi eszembe jutna, mielőtt a figyelmük újra a pápa felé fordul: úgy teszek, mintha ez a kis ritmuszavar mindennapos volna, s a kezem a hátam mögött összefogva fordulok a sátor belseje felé magam is, éppen időben, hogy elcsípjem Őszentsége mondanivalóját, egyenest a legelejétől.
- Nem akarom az idejüket lopni, azt hiszem, maguk is kitalálták a nyilvánvalót. Őfelsége blöffölt, természetesen nem került volna hozzá Azrael kardja anélkül, hogy erről senki más ne tudna. De elégnek tartja, hogy kiugrassza Rudenz főherceget a fellegvára védelméből és tárgyalásra bírja. Abban pedig biztos lehetünk, hogy ha ő eljön, valaki más sem fog a zsinattermében ücsörögni.
Jelentőségteljesen hordozza végig a tekintetét mindannyiunkon, és egy pillanatig esküdni mernék, hogy ez a pillantás rajtam valamelyest hosszabban időz. Miért érzem úgy, hogy van a levegőben valami, aminek köze van hozzám, mégis egyedül én maradtam ki belőle? Kényszerítem magam, hogy ne pillantsak körbe, pedig biztos vagyok abban, hogy nem a pápa az egyetlen, aki engem nézett az imént. De a különös érzés a rövid, szokatlan pillanattal együtt elillant; Őszentsége zavartalanul, csaknem egyetlen levegővel folytatja.
- Eljött az ideje, hogy pontot tegyünk ennek az egész bolondságnak a végére. Sosem lesz jobb esélyünk, és Isten kegyelméből ítéletet fogunk mondani az eretnekek fölött, kezdve a gyökérrel és koronával, Esroniel von Himmelreich-al! Habár, a mikéntjét illető javaslatokra egyelőre nyitott vagyok. Akar-e ellent vetni valamelyikük?
Teljes csend: a nagyobb lélegzetvételű megbeszélésekre oly jellemző duruzsolás sem csap fel a helyiségben. Ha a zsinatelnök és a főherceg együtt indulnak el Hellenburgból, egyikőjüket sem tudjuk máshogy megölni, csak ha elpusztítjuk a sereget az utolsó szálig. Rudenz von Hellenburg boszorkányosan ügyes harcos, von Himmelreich nemkülönben: mind a ketten sokkal bátrabbak, semhogy elmaradjanak az ütközetből személyesen. Ott forgolódnak majd kardostul a csatatéren. Mihez lehet ezzel kezdeni?
Talán a legegyszerűbb, ha a kályhától indulunk.
- A hellenburgi sereg nem fog szétválni. Ha von Himmelreichot akarjuk, Rudenz főherceget is kénytelenek leszünk hozzászámolni... kivéve persze, ha valahogyan éket tudnánk verni a táboraik közé. Von Himmelreich karizmatikus vezető. Alighanem szép számmal akadnak olyanok a Déli Királyságban, akik csak és kizárólag az ő parancsára voltak hajlandóak fegyvert fogni. A haderejük így már most is megoszlik - kérdés, hogy ez végső soron mennyit nyom a latban.
Nehezemre esik felfogni, hogy ennyi év hosszas, vontatott háborúskodás után az uralkodó egyszer csak reggelre kelve úgy döntött, ma megütközteti a teljes haderejét a Déli Királyságéval. Márpedig egyelőre minden jel erre mutat. Károly király lelkesítő beszédére hazafiatlanul kevés figyelmet fordítok, aminthogy túlzottan leköt a közvetlen közelében álldogálók vonásainak fürkészése - nem sokra megyek vele, mert mind a pápa, mind az udvari főírnok gondosan udvarias arckifejezést választott az alkalomra, semmitmondóbbat, mint egy pohár tej.
Kénytelen vagyok beolvadni a sereg szürke morajlásába, amíg ki nem derül, mi is folyik itt valójában.
Szemügyre veszem a mező azon szeletét, ahol én magam és néhány, a Katedrálishoz tartozó fegyveres álldogál - átellenben tőlem, vagy huszonöt yardnyira egy másik inkvizítor ácsorog. Tisztán látszik, hogy a szemöldökét ráncolja.
Csak nem szagot fogtál, barátom?
Hiába várom, hogy Őfelsége előhozakodjék valami kézzelfoghatóval a döntő csata puszta tényén kívül: úgy fest, ezúttal valóban ennyi az egész.
Megütközünk Rudenz von Hellenburg seregeivel, és vagy legyőzzük őket, vagy nem.
A terv annyira egyszerű, hogy a nyomában támadó hiányérzetem már-már viszket. De nincs mit tenni, halljuk a parancsot: abból hátha megtudok valami egyebet is.
Pár lépést tettem még csak az első fák között, amikor valaki könyéken ragad. Reflexből fordulok meg, hogy orrba vágjam az illetőt, ám a lendületem a felénél megakad, ahogy közvetlen közelről XIII. Sixtusszal nézek farkasszemet. Lazítani sincs időm a tartásomon, már int is a fejével nekem - 'Jöjjön csak, Kather fiam' mondja a tekintete és nekem hosszú, csúsztatott lépésből is kettőre van szükségem, hogy felzárkózzak mellé, ahogy lendületesen megindul.
A sátra - ki másé lehetne -, ahová vezet, több bizodalommal tölt el, mint az egész északi sereg látványa odakint: a mieinkkel van tele, de legalábbis soknak tűnik ez a tucatnyi ember, ahogy egyként függesztik a tekintetüket - rám.
Legalább két szívdobbanást számlálhatnék, ha ilyesmi eszembe jutna, mielőtt a figyelmük újra a pápa felé fordul: úgy teszek, mintha ez a kis ritmuszavar mindennapos volna, s a kezem a hátam mögött összefogva fordulok a sátor belseje felé magam is, éppen időben, hogy elcsípjem Őszentsége mondanivalóját, egyenest a legelejétől.
- Nem akarom az idejüket lopni, azt hiszem, maguk is kitalálták a nyilvánvalót. Őfelsége blöffölt, természetesen nem került volna hozzá Azrael kardja anélkül, hogy erről senki más ne tudna. De elégnek tartja, hogy kiugrassza Rudenz főherceget a fellegvára védelméből és tárgyalásra bírja. Abban pedig biztos lehetünk, hogy ha ő eljön, valaki más sem fog a zsinattermében ücsörögni.
Jelentőségteljesen hordozza végig a tekintetét mindannyiunkon, és egy pillanatig esküdni mernék, hogy ez a pillantás rajtam valamelyest hosszabban időz. Miért érzem úgy, hogy van a levegőben valami, aminek köze van hozzám, mégis egyedül én maradtam ki belőle? Kényszerítem magam, hogy ne pillantsak körbe, pedig biztos vagyok abban, hogy nem a pápa az egyetlen, aki engem nézett az imént. De a különös érzés a rövid, szokatlan pillanattal együtt elillant; Őszentsége zavartalanul, csaknem egyetlen levegővel folytatja.
- Eljött az ideje, hogy pontot tegyünk ennek az egész bolondságnak a végére. Sosem lesz jobb esélyünk, és Isten kegyelméből ítéletet fogunk mondani az eretnekek fölött, kezdve a gyökérrel és koronával, Esroniel von Himmelreich-al! Habár, a mikéntjét illető javaslatokra egyelőre nyitott vagyok. Akar-e ellent vetni valamelyikük?
Teljes csend: a nagyobb lélegzetvételű megbeszélésekre oly jellemző duruzsolás sem csap fel a helyiségben. Ha a zsinatelnök és a főherceg együtt indulnak el Hellenburgból, egyikőjüket sem tudjuk máshogy megölni, csak ha elpusztítjuk a sereget az utolsó szálig. Rudenz von Hellenburg boszorkányosan ügyes harcos, von Himmelreich nemkülönben: mind a ketten sokkal bátrabbak, semhogy elmaradjanak az ütközetből személyesen. Ott forgolódnak majd kardostul a csatatéren. Mihez lehet ezzel kezdeni?
Talán a legegyszerűbb, ha a kályhától indulunk.
- A hellenburgi sereg nem fog szétválni. Ha von Himmelreichot akarjuk, Rudenz főherceget is kénytelenek leszünk hozzászámolni... kivéve persze, ha valahogyan éket tudnánk verni a táboraik közé. Von Himmelreich karizmatikus vezető. Alighanem szép számmal akadnak olyanok a Déli Királyságban, akik csak és kizárólag az ő parancsára voltak hajlandóak fegyvert fogni. A haderejük így már most is megoszlik - kérdés, hogy ez végső soron mennyit nyom a latban.