Egy darabig még ücsörög a sötétben, azután is, hogy a zenészek végül csak feladják az ajtó ütlegelését. Sötét van. Kellemes..
Komótosan kezdi csak összeszedni magát, hogy továbbinduljon. Visszateszi a kardját a tokjába, és az előtte álló székeket kerülgetve elsétál a korlátig, onnan nézve körbe az újabb szobában. Magasabban áll, mint a helység többi része, és a túloldalt, szemben is valami hasonló korlátos emelvény van. Odalent meg oszlopok mindenfelé, de nem talál bennük szabályosságot. Nem is keres, miután felfedezi a két tovább vezető ajtót mellettük, jobbra és balra. Itt már nincs „előre”, de a bal valahogy mindig szimpatikusabbnak tetszett neki, úgyhogy arra fele is veszi az irányt. Ám alighogy leér az alsó szintre az oszlopok megmozdulnak. Nem az első eset, hogy megijed ebben a házban, és valószínűleg nem is az utolsó, úgyhogy már nem igen zavartatja magát. Nyugodtan szemléli a történéseket, csak a borzasztó zaj zavarja, ami a magas, földön csúszkáló kőtömbök velejárója, aztán inkább félreáll, biztonságos távolságba, ahogy a mozgás begyorsul, és követhetetlenné válik a szemének.
Kell egy kis idő, míg kirajzolódik végül valami a káoszból. Két sor, nyolc-nyolc oszloppal. És egy ordítás a semmiből:
- Készen áll a csatára, ser Fehérseggű?
- Ma megmutatjuk nektek, Obszdik, hogyan is kell ezt csinálni! - zeng rá a válasz szintúgy a semmiből, miközben az egyik oszlop újra megmozdul a teremben, bár lassabban, -sokkal lassabban,- mint korábban.
Felkapja a fejét a felhangzó kiáltásokra, de fogalma sincs honnan jöhetnek. Magasról. A feje fölül, ez egészen biztos, de a visszhang miatt nem tudja megmondani pontosan. Azt sem, hogy ki szólt, azt sem, hogy honnan. Ám amíg hangokat keresgél sem felejt el gondolkozni. Vet egy behatóbb pillantást az oszlopokra, és hunyorogva bár, de megtalálja rajtuk, amit keres. Karba fonja a kezét, elégedetten bólogatva magának, a kövekbe faragott alakok láttán. Ahogy sejtette.. Emberformájú oszlopok, igaz, bődületes méretűek. Nem merne saccolni, de háromszor-négyszer biztosan magasabbak nála.
- Gyere csak ide! Kettébe zúzlak! - szólal meg valaki ismét a sötétben, miután az egyik oszlop újra elmozdul a helyéről, rövid távon, de annál gyorsan.
Óvatosan mozdul meg a helyén.
- Elnézést uraim.. - szólal meg előbb a biztonság kedvéért az ismeretlen hangok felé, mielőtt még elindulna a harcterük közepe felé. - A világért sem zavarnám meg a játékukat, de meg tudná mondani valamelyikük, hogy merre jutok ki innen? - kérdezi, de a hangok nem reagálnak, csak egy újabb lépés zaját hallja a teremben.
- Gyere ide, márványpofa, kóstold meg a buzogányom!
- Nézzétek már, ugat az ébengyalog - érkezik a válasz, betöltve a teret teljesen.
Lemondólag legyint egyet a harcias ordításokra. Ha nem, hát nem. Eljut ő segítség nélkül is az ajtóig. Azonban alighogy elindul, és lelép a négyzetről, amin állt, a feje fölött kitör a hangzavar:
- Egy harmadik! Valahol van itt egy harmadik!
- Hol? Nem látom!
- H3! A H3-on!
Megdermed a helyén a hangokra, de sokkal inkább a mögötte megmozduló bábura, ami közelebb kúszik hozzá. Ösztönösen indulna tovább, de az előtte megmoccanó fehér gyalog visszatartja.
- Itt van! Valahol itt van rajtam!
- Csak csapd le, sápadtfejű!
Örökre nem maradhat itt.. Bár biztos benne, hogy amíg nem mozog, nem is fogják bántani, mint ahogy most sem történik semmi.
De mégis..
Az egyetlen kérdése csak az, hogy ki ő?
Visszalép az eredeti helyére (H4), mire a háta mögötti fekete bábu ismét felé indul.
- Itt van! Itt van valahol! Eltaposom!
Na az kéne még.. - Esze ágában sincs megvárni, amíg eltapossák, így rögtön ugrik is tovább sréhen a következő mezőre (G5), amivel teljesen össze is zavarja az ében gyalogot.
- Eltűnt! Átlósan is tud! Mi ez az izé?!
Elvigyorodik a meglepett kiáltásra, de nem ér rá heherészni, mert a mellette lévő fehér gyalog is épp agyontiporni próbálja.
- Nem szökik meg!
Tovább rohan a következő mezőre (F4), de itt nem áll meg, - két tűz között, persze, az volna a legjobb.. - elfut egészen a tábla közepéig (D4), miközben mögötte/mellette, ahogy elhalad előttük, tovább rendeződik a csatarend.
- Túl gyors! Ez csal!
- Állj-állj-állj! Össze kell dolgoznunk, különben ebből nagyon gyorsan baj lesz.
Az egyik gyalog utána mozdul (F3->F4), és ahogy elér a kiszemelt mezőre újabb bábuk mozdulnak a közelében. Egy másik gyalog (E2) kettőt előre lép (E4), hogy kiengedje a márvány futót (F1), ami közvetlen mellé is húzódik a táblán (C4). A térdére támaszkodva figyeli, hogy mi történik körülötte, de a futó lépése után ismét csak a hangokat hallja a feje fölül, a bábuk egy helyben maradnak.
- Hol van?
- Megállt. D4.
- Nem mozdul? - kérdezi valaki érdeklődve.
- Nem.
- Biztos gondolkodik.
- Hiába, úgysem jut át.
Nem, nem történik mozgás. Érdekes..
Néhány másodpercnyi pihenés után puszta kíváncsiságból odébb mozdul, és átlép a másik mezőre (C4).
- Ez hozzám ért... mit csináljak?! - érkezik a hang a futó felől, ahogy kinyújtja a karját, megérintve az oszlopot maga mellett.
- Üsd le.
- De az én mezőmön van!
- Micsoda?! Azt hogy? Én még élsz?
- Igen! Azt hiszem... élek?
- Még jár a pofád, így biztosan.
- Most mi lesz?
- Mi jövünk, lépni kell.
Elneveti magát a kialakuló beszélgetésre, miközben az egyik ébengyalog ismét megmozdul (A7 -> A5). Felveti az állát, és hangerősítőnek használva a kezeit üvölteni kezd:
- Már megbocsássanak de milyen szabályok szerint játszanak? Most ütöttem le magát! - ordítja az futó-oszlop teteje felé, ahogy csak a torkán kifér.
- Ez ki volt? Te voltál az, márványtorony?
- Biztos hogy nem, ők alszanak ilyenkor.
- Akkor... a harmadik fél?
- Lehet.
- Te, harmadik fél... mit keresel márványfutó helyén? Ha leütötted volna akkor széttört volna! Játssz a szabályok szerint!
- Szerintem hozzám beszélt.
- Mi nem kérdeztük. - torkolja le két hang is egyszerre a márványfutót.
Egyre szélesebben vigyorog, ahogy végre csak sikerül hallatnia magát.
- A szabályok szerint játszok! - kiált vissza a válaszra, előbb szóban, szóval próbálva meggyőzni az ellenfeleit, mielőtt még újra sprintelni kezdene valamelyik ajtó felé. - A szabályok szerint leütöttem, a mezején vagyok!
- Nos, ez igaz...
- Csönd, király, hadd ezt a vezérekre.
- Na de kérem...
- Harmadik fél! Igazságot szólsz, de amióta mi itt küzdünk, ebben a csarnokban, ha valamelyikünket leütötte a másik, az darabokra tört. Ez, veled nem történt meg. Szóval, ha itt valaki valamit rosszul csinál, az te vagy!
- Elismerem! - ad igazat a bábunak üvöltve, akármelyik is vágta hozzá, hogy rosszul csinál valamit. - Véletlenül csöppentem ide, eltévedtem! Ezer örömmel kiszállok a játékból, hogy nyugodtan folytathassátok, csak azt mondjátok meg melyik ajtón jutok ki! - ordítja a magasba. Be fog rekedni, ha így folytatja.
- Ez nem így működik, apró harmadik fél! - érkezik a válasz a magasból - Beléptél a játéktérre, és amíg rajta vagy, addig a szabályok szerint kell játszanod! És egyébként is, milyen ajtókról beszélsz?
- Hát az ajtókról, mögöttetek! - feleli, elsandítva azért a bábuk háta mögé, hogy megbizonyosodjon az ajtók ott létéről. Ebben a házban már semmin sem lepődne meg igazán, de az ajtók nem tűntek még el. Mindegy is.
- Ha viszont játszanom kell új szabályok kellenek! - üvölti visszafordulva az oszlopok felé.
- Én vagyok a harmadik vezér! Én lépek, aztán ti, de egy körön belül egyszerre csak egy! Vagy ében vagy márvány! A fehér futó nincs kiütve, de nekem innentől elég csak megérintenem egy bábut, hogy az kiessen - kiabálja, miközben visszalépdel a saját, eredeti mezőjére (D4) - Innen folytatjuk az új szabályok szerint, én kezdek majd - fejezi be, választ várva az oszlopoktól.
- Ez nem a legoptimá-
- Elfogadjuk a feltételeket, harmadik vezér.
- MI?!
- Követhető, logikus és van benne rendszer, erre lehet tervezni.
- Emellett fair és igazságos is.
- Kuss, lovag.
- Pardon...
- Szóval, harmadik vezér, Ön lép. - zárja le a vitát a fehér vezér.
Megköszörüli a torkát a márványvezér végszavára, aztán vesz egy nagy levegőt, majd átlépdel a következő mezőre (C5).
- Önök jönnek uraim! - kiált fel a sötétbe, karba fonva a kezét a mellkasa előtt.
- B7 lép a B6-ra! - zeng a fekete vezér szava.
Karba font kézzel figyeli, ahogy sréhen melléérkezik a gyalog, majd oldalra pillant az ében térfél felé. Életében nem sakkozott még két ellenfél ellen. Nem is véletlen, hogy két fős játéknak lett kitalálva. Hárman.. De ha azok felváltva lépnek ellene, akkor..
- C5 az E7-re - ordítja fel a sötétbe a lépését szinte csak magának, miközben nyugodtan átsétál a E7-es mezőn állomásozó ébengyalog mellé, és kinyújtott kézzel megérinti azt.
- Harmadik vezér üti a gyalogot. És sakk. - üvölti.
Ha a márvány fél nem tudja leütni a következő lépésében, akkor le is győzte volna a feketéket?
- Ezt... ezt nem gondoltam át... - habog maga elé a fekete vezér.
Igen. Akkor le is győzte..
- Hát nem! Elfelejtetted hogy most nem te fogsz jönni, mi?
- El...
- Nagyszerű. Innen nem tudlak megmenteni. Ha ilyen könnyű lenne mindig veled végezni...
- Csak lépj már!
- Ehh... ne sürgess. B2 a B3-ra!
Biccent egyet a rézsút előtte álló fekete vezérnek, bár nem valószínű, hogy az ezt látná, mielőtt aztán hátat fordít neki, a márvány térfelet fürkészve. Türelmesen megvárja, míg a B2 előrelép a parancsra, aztán ő is megindul keresztbe a pályán.
- E7 a H4-re! - lép a legyőzött ében-fél gyalogja mellé, szembefordulva a márvány királlyal.
- Sakk.
- Innentől akkor már csak ketten játszunk, harmadik vezér. Királyom, kérem fáradjon át a E1-ről F1-re.
- Ha lehetne egy javaslatom...
- Kérem, hagyja a hadügyeket rám, és mozduljék arrébb. Legyen szíves. - fojtja bele a javaslatát a királyba a márványvezér. Szenvtelenül figyeli a nagy nehezen odébb mozduló királyt, majd egyszerűen csak hátat fordít neki, elmasírozva az ellenkező irányba.
- H4 az F6-ra! - ordítja a változatosság kedvéért, kényelmesen átsétálva egyik mezőről a másikra.
- Lovag, B1-ről ügess át C3-ra. - érkezik a válasz csakhamar.
- F6 a B6-ra! - kiált vissza, és át is áll a mondott helyre, a mezőn terpeszkedő ében gyalog mellé.
- A1, lépj át a B1-re! - ad parancsot újra a vezér, amit a márványtorony szó nélkül követ is.
- B6 az A5-re - kiabál a sötétbe, tovább lépve a másik fekete gyalog mellé.
- A2, lépj az A4-re!
- A5-ről a C5-re! - utasítja magát, miután a márványgyalog elé lép, és sétál odébb türelmesen. Valahogy muszáj fellazítania a védelmet..
- G1 az E2-re!
Némán figyeli a lovag lépését, aztán csak megcsóválja a fejét.
- C5 az E5-re - indul tovább.
- Mozdulj márványlovag, C3-ról D5-re! - szól a parancs, mire a másik lovon ülő át is galoppol a helyére.
- E5ről a G5-re!
- Márványgyalog, lépj D2-ről a D3-ra!
- G5 a H4-re! - mozdul a fehér gyalog után ordítva.
Vissza.. - teszi hozzá magában, a sötét mezőre lépve.
- Akkor most én jövök; a vezér átlép a D1-ről az E1-re. - kúszik odébb a vezér, farkasszemet nézve vele az új helyéről, mire rezdületlen ábrázattal mozdul odébb válaszul:
- H4 a H3-ra. Sakk.
- Királyom, kérem mozogjon előre; F1-ről F2-re lép a király! - szól a márványvezér, miközben a legyőzött ébenbábuk ijesztő módon csöndben vannak a tér túl felén.
- H3 a H4-re - mondja nyugodtan, hátralépve az eredeti helyére.
- Sakk. - ismétli hangosan.
- Király vissza! F2-ről F1-re.
- H4 az D8-ra - jelenti ki rövid gondolkodás után, majd el is indul keresztbe, hátra, menet közben alaposabban is végigmustrálva a márvány oszlopok rendszerét. Muszáj, muszáj, bejutnia a védelem mögé.. Még mindig karba font kézzel áll meg a fekete vezér mellett, onnan várva a válasz lépést.
- Futó, C1-ről lépj a F4-re. - szól is a magasból a parancs, és a futó át is húzódik a kijelölt helyre.
Hosszasan bámulja az ellenfelét. Muszáj, muszáj..
De hol..?
- D8 a C8-re - mozdul aztán oldalra.
- D5-ről a lovag, lépjen a C7-re!
A vezér szavaira megmozduló a márványlovag lándzsarohama egyszerűen kettérepeszti az előtte álló ébengyalogot. A szobor darabjai hangosan zuhannak le a magasból, megrepesztve a padlót, és hatalmas port kavarva maguk körül. Mozdulatlan arccal tűri, hogy darabokra zúzzák előtte az oszlopot, ahogy az, és az egész ébenfél is néma marad mindeközben. Egyedül a szemét hunyja le a felszálló porban egy másodpercre, mielőtt aztán visszanézne a fehérek sorai felé.
- C8 a B7-re! - jelenti ki változatlan hangon, csak jóval rekedtebben, mint korábban.
- Futó, C4-ről a D5-re menj!
- B7 a B6-ra - lép egyet előre válaszul.
- Én jövök. A vezér mozdul, E1-ről F2-re.
- B6 tovább a B4-re.
- G4-ről G5-re.
- B4-ről az A3-ra - ugrik át könnyedén a márvány gyalog háta mögötti mezőre.
- Lovag, C7-ről lépj a B5-re! - mennydörög a parancs a feje fölött - És, bár nem teljességgel szabályos, azt hiszem ezt hívhatjuk sakknak.
A szavakra egy pillanatra elnéz a lovag felé, aztán elegánsan inkább odébb sétál az útjából:
- A3 az A2-re.
- A terv lassan összeáll... én lépek. Vezér átlép az F2-ről az E1-re.
Megtorpan a márványvezér szavai hallatán. Fejben. Ezt a játékot fejben játsszák, még az apja tanította neki, de őt soha nem tudta legyőzni. A bátyját sem sokszor. Fejben játsszák, igen, de itt nem ujjnyi bábuk vannak, hanem hét-nyolc méter magas tömör oszlopok, amik egymást is könnyedén porrá zúzzák, nemhogy őt..
Egy ideig hezitál tehát a szavak hallatán, jó ideig csak dülöngél a helyén, aztán mégis elhatározza magát, és ellép a fehértorony mellett.
- A2 a C2-re, üti a márványgyalogot - érinti meg az oszlopot a C2-n, mire azon rengeteg repedés fut keresztül, majd egy halálsikoly kíséretében darabokra esik. Összerezzen a hangra, leengedve a kezét maga mellé.
- Gyalog... ahh. Ez nem volt a terv része. Megint én lépek, vezér mozdul E1-ről C1-re - feleli a vezér, és helyet foglal az előtte lévő mezőn. - Nem félünk tőled harmadik vezér, és most már nem is távozol innen egy darabban, ezt garantálhatom.
A fenyegető mozdulatra, ahogy a szobor a mondandója befejeztével megforgatja a kétkezes bárdját, a nyelével a földre szúrva azt maga előtt, csak köhint egyet, sokkal inkább a mozdulattól újfent felkavart porfelhőtől, semmint azért, mert félne. Nem fél. Őrültség, igen. De félni épp nincs ideje.
Megpróbálja kivenni a fehér vezér háta mögötti ajtó vonalát a biztonság kedvéért, aztán visszanéz előre, és erőt véve magán tovább masírozik, nem engedve kibillenteni magát az egyensúlyából.
- C2 a D3-ra - lép a következő márvány bábuhoz - Üti a gyalogot - ér hozzá az oszlophoz, utálkozva préselve össze az állkapcsát az újabb, még borzasztóbb halálsikoly hallatán, ahogy ez a bábu is darabokra esik előtte.
- Te átkozott... Vezér, C1-ről D1-re.
Némán indul tovább a táblán a válaszra, már be sem jelentve, hogy hova tart (F3). A halálsikolyok úgyis jelezni fogják az útját.. Hol van már a kezdeti, kellemesnek mondható hangulat..?
- Ne! Ne közelíts! Kérlek, ne tedd... - rimánkodik a gyalog, ahogy érte nyújtja a karját, mikor melléér, de aztán ő is darabokra hullik az érintése nyomán, csak a sikolya visszhangzik még sokáig a teremben.
- Király... F1-ről E1-re.
Lehajtott fejjel fordul, hogy továbbvonuljon a pályán.
- Sajnálom torony.. - mormolja halkan, a márvány bástya mellé lépve (H1).
- Ne sajnáld, kisvezér. Okosan küzdöttél... - feleli baritonján a torony, letérdelve előtte, ahogy érte is kinyújtja a karját. A porrá omló szobor kezei közül pedig szinte elé esik le hatalmas kétkezes pöröly.
- Sakk - néz fel a márványkirályra újra, leengedve a kezét. - Add fel, és nem kell ezt csinálnom! - ordítja, a márványvezérnek címezve a szavait.
- Nem hátrálunk. - feleli amaz rezignáltan. - Nem amíg van harcképes emberünk a csatatéren. Lovag, E2-ről lépj a G1-re. Védd a királyod!
- Igenis, vezér. - üget elé a lovag.
Legyen, ahogy akarod.. - hajtja meg a fejét a vezér szavaira.
- H1 a G1-re - lép a lovaghoz beletörődően, érte nyújtva érte a kezét.
- Dicsőség volt szolgálni. - jelenti ki a lovag az elporladása előtt egyszerűen. Fel sem sikolt, ahogy részekre hullik..
- Add fel, a végén egyedül a királyod maradna ellenem, te is tudod, hogy ez vesztes csata - emeli fel a tekintetét, tovább győzködve a büszke vezért.
- És fogadjam el hogy a többiek értelmetlenül haltak meg? Soha! - jelenti ki makacsul, majd csak körülnéz a terepen. - Nem mintha maradt volna akárki aki még küzdeni tudna...
- A Márványsereg megadja magát előtted, harmadik vezér. Te győztél. - jelenti ki végül fájdalmasan.
Biccent egyet a megadást hallva. Meg sem meri nézni, mit hagyott maga után. Vajon hányan játszottak itt előtte? És vajon őket szórakoztatta a győzelem..?
Komoran indul márvány térfél mögötti ajtó felé, ám ismét, alighogy lelép a pályáról, a maradék szobor, amik még a pályán maradtak egyszerre kezdenek el porladni, mind az ébenek mind a márványkatonák. Visszanéz a hangokra, némán követve végig a szemével a márványvezér pusztulását is, aki félig széthullva még utána szól, felé nézve:
- Köszönjük a játékot, kisvezér... tartsd meg az éles eszedet, jó szolgálatot fog még az tenni...
Jó néhány másodperc elteltével fordul csak el a csatatértől, a kilincsért nyúlva.