Mina lassan olyan traumatikus dolgokat él át, hogy maga sem hiszi el. Ami még hihetetlenebb, hogy ennek ellenére menetelnek ugyanúgy tovább a sereggel. A sereggel, mely közelít az északi várfal felé. Felettesük hamarosan hívatja is őket. Persze, nincs sok idő a pihenésre... Mina meglehetősen fájlalja a vállát. Nem nagyon szokta meg a fájdalmat, így ez természetesen megviseli. Minden percben elgondolkozik rajta, mit tenne, ha egyedül lenne. Valamilyen szinten bánja is, hogy nem így van. Akkor tudna igazán bizonyítani... Mágiailag még annyira nem fáradt. Hála a drága családjának, ezt legalább örökölte. Elemében érzi magát, hiszen régóta nem használt semmilyen képességet, amióta otthagyta otthonát, nem volt annyira szüksége gyakorlásra... legalábbis ezt beszélte be magának, persze bármikor gyakorolhatott volna, de most már mindegy, maga mögött hagyta a cselekvés nélküli létet. Itt az esély. Most pedig csak annyit érez, hogy bár szívesen haladna előre, de... sérült, és gyógyulni vágyik... Talán vérre lenne szüksége. De nem, nem teheti ezt vele. Elfáradna...
Mindezek suhannak át az agyán, ahogy a kapitányhoz sétálnak szótlanul, nagy levegőket véve.
- Az északiak őrzik a várfalat, el kell foglalnunk. Viszont innen nincs jó rálátásunk, nem látjuk a gyenge pontjaikat. Tudnunk kéne, melyik részeket célozzuk a kőhajítógépekkel. Nachtraben kisasszony, maga ugyebár a felderítőosztag vezetője. Maga lesz az, aki beszivárog a várfal területére, magára bízom, hogy hogyan, és elhozza ezeket az információkat. Kap egy térképet is, jegyezzen fel bármit, amit említésre méltónak talál. Őrök, raktárak, az épület rejtettebb részei, amik hasznunkra válhatnak.
Vezető. Már megint. Komolyan, muszáj őt olyan helyzetekbe rakni, amelyekhez semmi köze? Nem igaz, hogy ránéznek, és egy vezetőt látnak? Miért nem lehet olyan szerepben, ami kevéssé... sok embert involvál? Na sebaj, arra való a háború, hogy megismerd az igazi valód... legalábbis egyes szentimentális ötletek szerint...
Ráadásul a fájdalmai is eléggé zavarják a koncentrációban. De szerencsére van egy sötételfje, aki mindig tartja benne a lelket.
Mina kábultan néz az előtte levő krikszkrakszokkal teli... na jó, csak vonalakkal teli labirintusra. Te jó ég. Hogy fog ő ezzel bármit is kezdeni? Mindegy, ellent nem mondhat...
- Kapitány... Damien azért jöhet velem?
- Természetesen. Ha jól tudom, ért a csendben maradáshoz és a felderítéshez.
Mina pirul, Damien pedig udvarias mosolyra húzza ajkait. - Megteszem, amit tudok.
Útnak indulnak hát. Damien mindenféle szóviccel és úgy általában bármiféle anekdotával, ami eszébe jut, próbálja elterelni Mina figyelmét a fájdalmáról. Ahogy azonban közelednek, sajnos csenden kell maradniuk, így mindketten gondolataikba merülnek... Legalább viszont nem kell olyasvalamivel foglalkoznia, ami több embert involvál. Csak ő és Damien. És a feladat. Ez a felállás tetszik, ez mindig bejön. Hatékonyak együtt. Bár valahogyan még így is sikerült megsérülniük...
Egy pici utcácskához érnek, természetesen oldalról próbálnak a fal közelébe folyni. A kapitány javaslata is ez volt, és valóban, eléggé jól lehet innen leskelődni és kevés az esélye, hogy észrevegyék, aki erre jár. Egy csapat hordót és ládát lát, amiről rögtön az jut eszébe, hogy milyen szépen be lehet sunyni magát mögéjük. Jellemző. Teljesen megszokja már ezt a hozzáállást és lassan minden mögé be akar majd bújni. A háború mondjuk általában paranoiát okoz, de nem gondolta volna, hogy ez ilyen hamar jelentkezik. A kapu tőlük jobbra helyezkedik el, körülötte két torony, szép lenne lerajzolva... a térképen viszont nem éppen ilyen. Azok csak vonalak, ez meg egy valódi épület. Kár lenne szétbombázni kövekkel. Márpedig ez vár rá... Mondjuk ezt egész Eichenschildről el lehetne mondani. A falon egy mellvéd találgató még, fatetővel fölötte, melyen a cserép már picikét töredezett, ám ez csak az idő vasfoga, szép lehetett az újkorában. A falon természetesen egy csapat éjszaki járkál összevissza, készen arra, hogy észrevegyék őket és beléjük lőjenek, mint ahogy azt állandóan teszik... Mina sutba dobja negatív gondolatait és próbál elképzelni egy olyan helyzetet, ahol nem veszik észre őket. Több apró torony is van, ám ebből a szögből lehetetlen megállapítani, milyen messze vannak egymástól. A legtöbb északi söpredék... izé... ennyire azért nem kéne ködös elmével rendelkeznie... szóval a katonák legtöbbike a kapu alatt gyülekezik, egyenruhában olyan egyformák, mintha csak a szám lenne lényeges, ahányan vannak. Pedig ők mind egyéniségek valahol... vagy legalábbis lehet, hogy azok voltak.
Miután nagyjából felmérte azt a rengeteg északit, akik őrzik a helyet, melyet fel kéne derítenie, visszasimul a házfalhoz és gondolkodóba esik, miközben előássa a térképet és nézni kezdi. Nem sokat látott, legfeljebb, mikor megvették a házukat, annak a tervrajzát nézegette egy darabig, bár az régi volt és eléggé egyszerű. Ráadásul nem voltak rajta ellenséges katonák. Ki-kileseget rejtekéből, próbálja összekötni azt, amit lát, a papíron található rajzzal. Az egymás mellett sorakozó tornyok, a kapu, na meg maga a fal...
Na remek. Ezt a sok járkáló embert aztán biztos, hogy be tudom jelölni... csak körülbelül mindenhova be kéne őket jelölni. - gondolja magában bosszankodva, de azért egy ideig igyekszik figyelni őket, egyszerre egyet-egyet kiszúrva, hátha felismeri a mintát, melyet mozgásuk követ, ha van ilyen.
A falról pár katona a kapuhoz vonul, a rostély kinyílik és egy kőhajító masinát húznak be rajta lovak segítségével. Szegény rabszolgaállatok. Micsoda szolgálatba szegődtették őket... nem, mintha tehetnének róla a derék paripák. A gépet a fal alá állítják az egyik torony mellé.
Ajjaj. Ezek szerint ők is készültek ezekkel a batár nagy masinákkal... remek! Ráadásul a technika főleg Észak vívmánya mostanság.
A biztonság kedvéért a kapuhoz is jelöl egy rakás emberkét, pici körökkel, amiket aztán besatíroz, részben, hogy idegességét leplezze, részben, mert jobb ötlete egyelőre nincs. A tornyoknak viszont utána kéne nézni. Az utcára néz és nagy levegőt meg lelkierőt gyűjt, hogy kiosonjon innen a teljes biztonságból. Mágiaügyileg nem túl fáradt még, így ha úgy adódik, meg tudja védeni magát. A nap tűz, ezért fejét csuklya fedi, minek következtében irtó nagy meleg van, de legalább talán kevésbé ismerik fel... bár legfeljebb azt tudja eltitkolni, hogy nő...
Vagy tízszer is körbepislant, hogy épp láthat-e valaki abba az irányba, amerre ő van, majd egy ládasör mögé húzódik.
A tornyoknál egy vagy két emberkét lát csak, mint őrszemek. Mások nincsenek. Ez jó hír. A nagy toronyba viszont egy ajtó vezet, amin mintha nem lenne zár... eszerint most nem kell majd feltöréssel bajlódniuk? Szuper lenne! A katapultot pedig épp az ellenkező irányba szállítja a kapunál néhány katona. Cipelik az óriási gépezetet. Gyorsnak kell lennie... bár szinte kizárt, hogy annyi idő alatt, míg ezt elhelyezik, végezzen. De mi van, ha éppen most az ő oldalukon meg egy északi leskelődik pont úgy, mint ő? Furcsa. Úgy véli, a katapultot meg bírja jegyezni, meg aztán helyet is változtat folyton, így azt nem jegyzi fel. Felírja oldalt a papírra, ahol üresen van: Tornyok - 1-2 ember. Utána gyorsan mind ceruzáját, mind a térképet kicsi batyujába gyűri. - Nem, Lux, nem eszed meg - szól rá a menyétjére.
Megpróbál az utcában előrébb haladni, a fedezékek mögé surranva
Rendkívül áldásos békében sikerült idáig eljutnia. A mennydörgő csövesek el vannak foglalva magukkal, ahogy kell nekik, ez csodás. Senki sem pillant abba az irányba, ahol rejtőzködnek. Azonban az a sok torony még nagyon hiányzik a térképről, de hibás rajzot sem akar csinálni, így el kéne jutnia a fal végéig, vagy legalább valameddig, amíg látja, mennyi van még belőlük...
Csendesen, a földhöz a lehető legközelebb lapulva oson tovább, előbb Damien megy, majd Mina, mindig úgy öt másodperc szünetet tartva a mozgások között, hogy ha egyiküket észrevennék, az még gyorsan tudjon jelezni másikuknak, hogy maradjon veszteg.
Igyekszik közelíteni az első toronyhoz, hogy onnan aztán majd jobban beláthassa vagy esetleg elérhesse a többit is. Végül beérnek a toronyba. Kicsit fel lehet lélegezni. A négyszögletű épületből ismét felmérik a ki- és bejáratok lehetőségét. Egy falépcső, egybenőve a fallal, vezet fölfelé, közben van egy emelet a föld és a torony teteje közt, fapadlóval, honnan egy kicsi zárt ajtó vezet ki tudja, hová, valószínűleg a mellvédre, és egy rés, amelyet nem zár le ajtó, szintén a mellvédre, ez nyilvánvalóan látszik. Az ellenség területén vannak... Furcsa borzongás járja át, és büszkeség. Fontosnak érezni magát... igen, talán ez volt az egyik ok, ami miatt itt van most. És sikerült. Nem látják, hogy itt vannak. Mint az árnyék. Egy Nachtraben-árnyék az északiaknál. Mint büszke déli. Amikor soha nem gondolta, hogy valaha is tartozni fog valahová. De nem bánta meg...
Megtorpannak kissé, hogy szemügyre vegyék az épületet, bár sok rendkívülit nem látnak rajta. Damien magára mutat, majd fölfelé, mire Mina kérdően felvonja a szemöldökét, hogy valóban biztonságos-e oda fölmenniük.. a self vállat von, majd elmosolyodik. Muszáj lesz. A vámpír egy hangtalan sóhajjal követi, próbálván utánozni szakavatott és ügyes halk lépteit. Még jó, hogy nem csigalépcső. A csigalépcsőket rühelli...
Mina megkocogtatja a self vállát, és az egyik oldalsó kis ajtócskára mutat. Damien gondolkozik egy sort, majd bólint, Mina pedig a táskájában kotorász egy ideig, mire keze megakad azon, amit keresett: egy monoklin. Nagy levegőt tesz, a szeméhez tartja és az ajtó túl felén nézi, hogy mit lát, jár-e arra valaki és biztonságos lenne-e jelen pillanatban áthaladni rajta...
A sötétből kiviláglik egy katona alakja, aki szemben áll velük, zavaró veszélyforrásként. Pár másodperc után elkapja a tárgyat a szemei elől, hisz máris érzi, mennyire kifárasztotta. Ügyes kis eszköz ez. És még nem is használta... csak porosodott... De milyen jó ötlet volt hozni! Na jó, használta, de csak, hogy megnézze, mit tud.
Innen tovább tudnának osonni. Viszont kockázatos. Viszont.... az az átkozott komfortzóna. Damien látja a lányon, hogy vívódik, ezért már kezd ideges lenni, mert fogalma sincs, mi járhat a fejében a mögött a márványfehér homlok mögött. Mina át is adja neki az infót, amit szerzett a Lehrmethoden képességével, mire Damien mérlegeli egy ideig a helyzetet, de végül bölcsebbnek látja itt kisurranni, mint a mellvédre vezető "főkijáraton", ahol ajtó sincsen. Kezeivel jelzi, hogy megy előre, Mina pedig sóhajtva mellécsusszan, nekisimulva a falnak. Damien kezei óvatosan feszülnek rá a kilincsre, lassacskán kinyitja azt és kipislog rajta. A katona természetesen rögtön abba az irányba fordul, bár egyelőre még nem lő, sőt meg sem mozdul ezenkívül...
Ez így nem lesz jó - állapítja meg, és gyorsan - illetve hirtelen, de lassan - vissza is csukja azt. Mina már majdnem elátkozná drága tervét, hogy itt surranjanak ki, mikor eszébejut egy terv. Előássa a táskájából Luxot, a fehérmenyétet, mire Damien szemei is felcsillannak. A kis állatkát nem kell félteni, gyorsan fut és valószínűleg egy állattól senki sem sejtene rosszat, azonkívül, hogy esetleg megdézsmál valamit, bár itt nem sok ennivalót láttak eddig. Lux érdeklődve szimatol körbe, örülve, hogy végre kiszabadult, majd Mina le is teszi a földre, majd Damien az iménti módszert megismételve kinyitja az ajtót, a menyét pedig surran is ki a résen és bal oldalt a fal mellett szaladni kezd..
- Mi a kénköves pokol?! - kiált a katona és lő is egyet... Hát nem igaz, ezek az északiak tényleg minden létező dologra lőnek, ami él és mozog?! Vagy már ez sem követelmény?
Mina ijedtében majdnem kiesik a szemén, de Damien egy kézmozdulattal megnyugtatja. Legalábbis megkísérli... Lux kicsivel sokkal több adrenalint kapott, mint az elmúlt időben, így holmi rést próbál keresni, ahova bebújhat, ha már nem kapott éppen kedves fogadtatást. A sötételf ismét kinyitja résnyire az ajtót, reménykedve hogy a katona már nem az ő irányukba figyel. Amaz fel-alá forgatja a fejét, majd természetesen ismét feltűnik neki, hogy résnyire van nyitva az ajtó, így odaszegeződik a tekintete, legalábbis félig...
Mináék úgy döntenek, talán mégsem olyan jó ötlet ezen a helyen próbálkozni. A vámpír arrafelé gesztikulál, amerre a kijárat helyezkedik el, mely a mellvédre vezet, majd arrafelé is tendálnak, falhoz simulva és kileskelődve onnan. Nem akar nyílt harcba keveredni. Ha nem muszáj, nem. Ki nem állhatja, ha észreveszik őket...
Pedig úgy tűnik, nincsenek messze ettől! A katona ugyanis determináltan előrelép, kattogtat valamit azon a hosszú puskán, majd visszakattintja eredeti állapotába, kivágja az ajtót, mire Mina majdnem felsikkant, de még épp időben fogja vissza magát...
- Ki van ott!
Mina azon nyomban meg is iramodik a lépcsőn fölfelé lehetőleg minél sebesebben kikerülve a katona látóteréből, Damien viszont a falhoz lapul fölegyenesedve és meg se pisszen, meg se moccan. Azonban nem volt elég gyors. Ismét azt a borzasztóan hangos durranást hallja, és egy iszonyat erős ütést... azonban a fájdalom elmarad. A páncélja jól megvédi. Viszont Minának kezd nagyon elege lenni ezekből az északi fegyverekből. Meg abból is, hogy akármit tegyen, folyton csak lövöldöznek rá. Meg abba is, hogy Damien folyton változtat a terven... nem , mintha annyira lenne terv jelen helyzetre, de akkor is. Úgy dönt, nem fogja hagyni, hogy Damient bántsák, így gyorsan aktiválja az Utánzást, hogy lebénítsa a katonát. Damien ezt kihasználva lendületesen és erősen gyomorszájon, majd tarkón igyekszik vágni támadójukat. Csattanás hallatszik, keze kissé fájni kezd, ám az elégedettség is szétterjed benne a sajgással együtt. Erős volt az ütés. Fájdalmas nyögés hagyja el az ellen ajkait. Mina látja is, ahogy arca eltorzul a kíntól.
A katona kivédi a következő érkezni tervező ütést, bár kábán, visszatámadni viszont nincs ereje. Mina szíve kezd egyre hevesebben dobogni. Kezdi unni, hogy lényegében tehetetlenül nézi őket, és egyébként is olyan régen csinált már ilyet, úgyhogy végül elszánja magát a lépésre... Nyel egyet és visszaszalad a lépcsőn, igyekszik a katona közelébe kerülni, majd kinyitja a száját és egy hirtelen mozdulattal rácsatlakozik annak a nyakára... Fogai belemélyednek a bőrbe. Az ő bőre is ugyanolyan puha, mint szinte bárki másé. Most nem akar törődni azzal, milyen közelről érzi az illatát, az izzadtságát, az egész esszenciáját. Vér. Friss, támadásból született vér. Vérengzésből szerzett vér.
Damien még egy tarkóütést kísérel meg, de ezt már kivédi a fattya, Mina fogai közt vergődik, akár egy rongybaba, elejti fegyverét és olyan hangokat ad ki, amik kevéssé jellemzőek a nemére, és elég komikus is lenne, ha nem lenne ugyanakkor borzasztóan ijesztő... Próbálja eltávolítani magáról a vámpírt, azonban nincs könnyű dolga. Damien lefogja egyik karját, másik kezével pedig egy harmadik csapást intéz a tarkójára. Ez már hat. Elcsendesül és lassan összeesik az alak, lábai megadják magukat, elterül a földön.
Mina táplálkozik... Beteges, őrült, eksztatikus állapotba kerül ettől az íztől. Olyan rég volt, hogy hasonlót érzett volna... túl rég. Mert félt tőle. Pláne ettől a cselekedettől, hogy csak így állatiasan rávesse magát valakire, aki ráadásul ellenség. És ami a legszörnyűbb, hogy olyan jólesett... A zsákmány viszont kiesik a fogai közül és csak néz maga elé, mire a gondolatok visszacsúsznak az elméjébe. Sikerült. Most már csendben fog maradni. De... még mindig menekülni kéne... Riadtan, mint egy őz, bámul maga elé. Damien futólag átöleli, ami csak egy picikét nyugtatja meg. Minden logika ellenére lehajol és megfogja a férfi csuklóját, hogy van-e még benne élet. Van. Ami azt jelenti, hogy... ha felébred, simán jelenthet a többieknek, hogy itt járt egy vámpír. Óh, bárcsak lenne Felejtése... de az még egy későbbi történet.
Damien gyorsan becsukja az ajtót, még mielőtt valaki kiszemeli őket itt. Már nyúlna a tőréhez, de Mina csak hevesen rázza a fejét. Így inkább felfelé irányulnak a torony teteje felé, összehúzva magukat és kevés zajt hallatva, amennyire lehet...
Óvatosan felnyitják a csapóajtót, lesve, hogy mikor pillantanak meg egy lábat mondjuk, és mikor kiált fel valaki, vagy mikor vágódik a kezükbe egy undorító golyó azokból a csövekből, de... semmi. Amikor már teljesen körbepislantottak, kijjebb is merészkednek, és lassan világossá válik, hogy SENKI nincs a toronyban. Mondjuk összesen vagy két négyzetméter az egész, kis aranyos szűk bezárt hely, fala körülbelül derékig ér...ne, ha felállnának. Amit mondjuk akkor tehetnének meg, ha északi katonák lennének, ami nem így van. Hála a jó Ist... nos, igazából nekik maguknak. Ládák akadnak még társukul, egy fémállvány tele szeletelt fával, nyilván tűz lenne belőle, egy zászlórúd, ám zászló nincs felhúzva, a közél, csiga és rúd viszont ott van, így ha fel akarnák húzni, megtehetnék. Az északiak is megtették nemrég. Persze azért ilyen erős elterelést nem óhajtanak alkalmazni...
Damien feltartja a kezét, hogy maradjanak csak ilyen alacsonyan, bár Minának esze ágában nem lett volna kiegyenesedni egyébként sem. Szaglásznak egy sort, de semmi. Övék a hely. Ez érdekes, és egyébként meglehetősen felszabadító.
Damien kifúj egy nagy adag levegőt. - Na remek. Itt magasan vagyunk, lehet nézelődni - suttogja. Hosszú idő óta most fordul elő először, hogy nem mozdulatokból kell megérteniük egymást, vagy a gondolataik alapján, hanem a legegyszerűbb módon szavakkal teszik ezt... Mina suttogva felel.
- De jó végre megszólalni... fiiigyelj, izé... nem nagyon tudtam, hogy mit csináljak...
- Te most elnézést akarsz kérni, amiért megittál egy északit?
Mina csak néz maga elé és inkább úgy dönt, óvatosan kileskelődik a fal mögül abba az irányba, amerre a sok tornyot látta, de épp csak olyannyira, hogy ha bárki is felfigyelne rá, úgy tudja visszahúzni magát, mint valami madár. A tornyokat innen már sokkal jobban látja. Imád magasról körbenézni, hatalmat érez ilyenkor és mintha csak egy madár lenne, mint Hedwig, a szél szárnyán repülve. A tornyokban kiszúrja az egy-két őrszemet, ám valahol akármeddig nézi, nem lát senkit. Ezek szerint van, amelyiket teljesen magára hagyják. A kődobálót pedig a fal sarkában látják, oda cipelték hát szegény lovak!
Mina elégedett mosollyal húzódik vissza és keresi elő a térképet. A tornyok mellé odaírja az 1-2 mellé, hogy /0. Damien a válla fölött nézi, mit csinál, majd vigyorogni kezd. A bástyához, amely elég élesen kirajzolódik a térképen - legalábbis nagyon reméli, hogy az az,és semmit sem értelmez félre - pedig elkezd rajzolni valamit, ami katapultra hasonlít, majd rájön, hogy ez nem megy neki, és inkább odaírja betűkkel: katapult. Már lassan rázkódik a válla. De az a baj, hogy a keze is, ezért nem tud rajzolni. De sebaj, csak nem a művészeti értékét fogják nézni a jelentésnek a seregnél. Damien eddig kileskelődik a másik irányba... Nagyjából semmi mást nem lát, mint az ellenkező irányban. Unalmasan szimmetrikus ez a hely. De hát nem művészet, hanem harcászat... A nagy csapat ember pedig még mindig ott van, ahol bejövetelükkor látták őket, csak kicsit előrébb, hogy lehessen közlekedni tőlük, elférni.
- No jó - ereszkedik térdre Damien és kezdi el bámulni a térképet. - A másik oldalon is nagyjából ugyanez.
- Jó. A tornyokhoz már úgyis beírtam, majd mondom, hogy a tornyokhoz mindkét oldalon... - Még mindig érzi az északi vérének ízét a szájában. Borzongva gondol arra, hogy valami efféle eksztázist érezhetett Adelin is, amikor azt tette, amit. Csodálatos érzés ez. Vért fogyasztani egy dolog, de konkrétan egy áldozatból és ilyen... őrülten szívni ki azt? Ilyenkor azt érzi, valóban erre született, és egy elégedett ösztönlény lesz belőle. Ami cseppet sem hasonlít arra a barátságos lányra, ami általában. Azokban a pillanatokban azt sem bánta volna, ha meghal a katona. Nem ember volt számára, hanem egy adag finomság, egy adag étel, amely élvezetet okoz neki, és örült, hogy sikerült hatástalanítania...
- A kapu alatt még mindig ott tobzódnak.
- Mint amikor jöttünk? - Damien bólint. - Akkor azért nincs itt senki. Valamiért mindentit odarendeltek. Vajon miért?
- Haditerv-megbeszélés talán? - tippel a sötételf. - No. A tornyokban nincsenek túl sokan, úgyhogy azok érzékeny pontok lehetnek. Meg jól is lehet onnan célozni. Ellenben, őket is jól lehet célozni, hiszen kimagaslanak...
Mina bólogat. Persze, ennek van értelme. Közben próbálja összeszedni kusza gondolatait. Nem öltük meg - skandálja. Nem öltük meg...
- Hogyhogy még nem jöttek utánunk? - ráncolja hirtelen össze a szemöldökét. Itt fent mondjuk eléggé biztonságban érzi magát, de ha egyszer csak felnyílna az az ajtó... jó, azt korábban meghallaná, ha közelítenek.
- Várj csak! Van egy ötletem - szólal meg hirtelen, egy kissé hangosabb suttogó hangon. - Mi lenne, ha felvonszolnánk ide az északit? Ki tudja, mennyire fáj majd a feje, ha felébred, és akkor legalább később találják meg... meg lehet, ő se fogja tudni, mi a csudát keres idefent... sőt, ha bezárjuk az ajtót, miután lementünk innen... talán el tudjuk intézni, hogy azt higgyék először, az ő hibája volt...
- Ennek van értelme.
A vámpír elvigyorodik. Próbál nem arra gondolni, mennyire lehet véres a szája. - Maradj itt, majd én..
- És egyedül hogy cipeled föl?!
- Jó, akkor gyere - nyitja ki Damien megint a csapóajtót és körülnéz, időközben bejött-e abba a terembe valaki, ha nem, akkor elindulnak lefelé. Senki. Mina a katona kezeit, Damien a lábait fogja meg és felcipelik. Közben nem tudja megállni, hogy ne vigyorogjon. Összedolgozás... siker.. a fenébe is, pezsdíti ez a vért! Ismét leskelődnek egy sort, amikor is látják, hogy újabb szakasz vonul be a kapun, egy kis csapatnyi mennydörgő vacaksággal felszerelt nyavalyás sorakozik fel a kapu előtt, mert biztos nincs jobb dolguk. A szemek rájuk irányulnak, a párosra így senki se hederít, viszont a falon egyszer csak megindul egy őrszem, éppen feléjük. Nem, nem feléjük, csak ebbe az irányba. Még lehet, hogy simán csak tovább megy... Teljesen nyugalmasan megy, mintha ez csak egy rutinmunka lenne számára, nem nézelődik semerre, fáradtnak és kiégettnek látszik, vagy csak simán unottnak.
- Na, kezdenek visszaszivárogni - súgja Damien. - Ideje kereket oldani.
Ezt a kifejezést valahogy mindig viccesnek tartotta. - Az a baj, hogy nincs itt a hintónk.
- Pedig stílusos távozás lenne...
- Nos, ezer örömmel biztosítanék számotokra szárnyakat, de sajnos erre nincs módom... - szólal meg a fejében Raziel, de nem ölt testet, nem akarván leleplezni őket.
- Ha röhögőgörcsöt kapok, az sem segít - jegyzi meg.
- Á, az angyalkáddal kommunikálsz. - állapítja meg a self. Közben figyeli az őrszemet, hogy végül az ő tornyukhoz indul-e fölfelé.. félúton jár már, de nem siet túlságosan. Nagyon szeretne már menni, de ha az őr nem akar feljönni ide, akkor bölcsebb megvárni, míg eltűnik a képből, mint megpróbálni most menekülni, mikor biztos, hogy fel fog tűnni neki.
A mellvéd felé irányítják a tekintetüket, hátha arra van még valami érdekes. Mina néz, majd rajzolgat. Majd megint néz, majd ismét rajzolgat. Húzza a száját, mert arányérzéke sose volt, meg eléggé siet is, de közben próbál memorizálni, hogyha valamire nagyon rákérdeznének, ez mégis mi a jóságos lótücsök akar lenni a képen, el tudja mondani. Megörökíti a ládákat és hordókat és belőlük kilógó hegyben végződő, hajló és egyenes vonalakat rajzol. A tornyokat is felfirkálja valahogy, bal oldalon nagyobb távolsággal közöttük, mint a jobbon. A fal sarkaiba pedig egy-egy cikcakkos vonalat lefele, azok a lépcsők.
- Nagyon remélem, hogy ezekből jobban meg tudják állapítani, amit akarnak, mint én - sutyorogja, Damien viszont csak mosolyog rá. Időnként rápillantanak a mellettük létező északi katonára, aki teljesen védtelen így, és majdhogynem ártatlannak néz ki... Puskája nincs most vele, azt még a lenti teremben szép rendben a falhoz állították.
- Mi kellhet még?
- Fogalmam sincs. A gyenge pontokat azt hiszem, meg tudom állapítani, De mire visszaérünk, a katonák valószínűleg helyet is változtattak.. - motyogja a self, szeme még mindig a menetelő őrre szegezve
Az őr eléri a tornyuk szélét... Szinte pattanásig feszülnek az idegei, de szerencsére a veszély távozik. Az őr fogja magát és elkezd más irányba sétálni. Pontosan ez volt a tipp... Damien felsóhajt. Kifújja a levegőt és Minára mosolyog. - Téves riasztás. Azt hiszem, indulhatunk vissza. Légy óvatos - mondja el az obligát két szót, mint mindig. Mina egy ideig szemléli még művét, a firkált lapot a tervrajzzal, majd sóhajt és visszagyűri a táskájába. Erről pedig eszébejut.. - Lux!.. Hol lehet?
- Ne aggódj, nem hiszem, hogy baja esett.
Kinyitják a csapóajtót és elindulnak lefelé. Az alsó szinteken pedig megpróbálják az ácsorgó fehér kis lényt, amint hatalmas várakozó szemekkel pislog rájuk, hogy mikor jönnek már érte... A vámpírlány lelke kis híján kiesik a szemein, beszív egy nagy adag levegőt és hirtelen majdhogynem elkezd rohanni, de ha már eddig nem siették el a dolgot... Lelebeg hát a lépcsőn, felkészülve arra, hogy bármiféle támadást visszaverjen, ha szükség lenne rá, amint pedig leér, azonnal lehajol és nyúl is az apró állatkáért, majd felemeli és szorosan a mellkasához öleli. Damien falhoz lapulva leskelődik, tiszta-e a kijárat. Mina dédelgeti a pici szőrös valamit, mint egy gyermeket, úgy kapaszkodik belé, mint egy ígéretbe, hogy soha többé nem lesz semmi baj.
Két katona társalog a kijárattól balra, így ők biztos meglátnák őket, ha ki akarnának surranni. Mina feltartja a kezét, jelezve, hogy hallgatóik. Denevérfül-fülbevalói segítségével tökéletesen hallja, mit mondanak, noha Damien számára csak motyogás és érthetetlen beszéd az.
- Nem, a rántott húst határozottan rosszul készítik. Mármint, gondolj már bele. Ki a franc találja ki, hogy azt a vackot belekeverd a prézlibe? Mármint... tiszta darabos lesz tőle, kész hányinger.
- Kéérlek... ha rántott húst akarok, akkor nagyanyámhoz megyek, nem egy fogadóba. A fogadóknak nem ilyeneket kell felszolgálniuk, hanem jó bort, vagy akinek az kell, sört, és egyébként is az a Lucy vagy hogy hívják, az az aranyos kis tünde... ne nézz már így, nem róla akarok beszélni! Vagyis róla, de na, arról, hogy hogy főz... A múltkor olyan hallevest ettem, amit ő csinált, hogy a tíz ujjam megnyaltam utána.
- Pedig a levest nehezen ehetted a tíz ujjaddal.
- Kötekedj már itt velem, Wilhelm... Na de figyelj, ha jót akarsz, akkor előbb húst kérj, aztán desszerteket. A desszerteik nagyon jók. Csak ne hagyd, hogy bármi olyat tegyenek elég, amiben mazsola van. Az még hagyján, hogy a mazsola a legundorítóbb dolog, ami a világon létezhet, na de hogy milyen poshadt vackokat adnak el nekik, azt én nem tudom, inkább lenne pálinka belőle, de az mindent elront. Hanem a krumplipüré. Az édes krumplipüré.
- Hogy mi a nyavalya?
- Édes krumpli, ha mondom! Ilyen pép, de nem tudom, miféle fűszereket górnak bele, de olyan íze van, hogy csillagokat látsz tőle. Mondjuk annak azért borsos az ára. Pedig bors sincs benne... Vagyis hát, ki tudja, még az is lehet, hogy van... sose kérdeztem...
Mina hallgatózik egy ideig, és bár nem sokat változtat elhatározásán, amit hallott, még kevésbé akarja, hogy észrevegyék, mert akkor a végén még harcba kéne keveredni velük... Behúzódik ismét a takarásba. Közben próbál nem hangosan felnevetni. Ami nem egy könnyű eset. De komolyan, ezeket az embereket? Bántani? Az kéne még... hisz akkor soha senki nem tudná már meg, milyen is az édes krumplipép. Viszont erre tényleg rá kell majd kérdeznie valami hozzáértőtől, írja fel gondolatban. - Megvárjuk, amíg arrébb mennek vagy alkalmazzunk valami elterelést?
- Várhatunk egy ideig... addig figyelem, nem jön-e valaki más erre... - feleli Damien
Azonban hiába várnak, a katonák ott dekkolnak... szemforgatós... Damien kienged egy halk sóhajt és megcsóválja a fejét. Szemei Luxra irányulnak. Mina azonban hevesen megrázza a fejét. - Akkor már inkább Hedwiget hívom...
Ez se egy rossz ötlet - bólint egyet a self, Mina tekintete pedig elködösül a jelenre és áttér valahova a levegőben szálldosó fekete tollú élőlényre. Gyere, barátom. Gyere, segíts és játsazdozz el kicsikét ezzel a két szép jómadárral itt...
Hedwig boldogan siet feladata elvégzésére, hisz végre van mit csinálnia, nem csak nézelődni itt a szél szárnyán lazulva. A konyhaművészetet tárgyaló két katonához siet, körberepüli őket, felhívván magára a figyelmet. Mináék közben leskelődnek, vigyorral az arcukon. Amazok megpróbálják elhessegetni, ám a szárnyas nem tágít, így megböködik kissé az otromba fegyver csövével. Minának ez túlságosan is ismerős, így megborzong a látványtól. Amikor majdnem fogságba kerültek... nos, igen. Sokáig nézné még a jelenetet, ám Damien megböködi, hogy lassan indulniuk kellene, elvégre ezért az egész hercehurca. El is kezd osonkodni, Mina pedig mögötte, bár neki némileg könnyebb dolga van, hiszen tud lebegni, így minden erőfeszítés nélkül maradhat csendben. A fal mentén haladnak, abba az irányba, ahonnan jöttek, menyéttel, térképpel és mindennel együtt, amire csak szükség volna... és az életükkel, na meg többé-kevésbé épen. Egyelőre. Hedwig azonban nemsokára már odafent repül... tehát el kellett menekülnie... Hamarosan meg is hallják egy katona hangját...
- Hé maguk! Mit csinálnak ott? -Lépéshang.
Túl egyszerű lenne, igaz? Fáradtan sóhajt. Már megint. Miért... mindig... ugyanez? Mért kell ezeknek állandóan szemmel tartani mindent?!
Damien fölegyenesedik, így ösztönösen Mina is követi. Most már úgysem kezdhetnek el csak úgy szaladni. - Mi? Hát mit csinálnánk?
Azonban úgy dönt, sok kedve nincs még egyszer vásári komédiást játszani, mint ahogy azt már egyszer tette azon alkalommal, mikor abból a drágalátos kalodából kellett Damiennek kiszabadítania két drága jómadarat, kik a Déliek zászlaja alól lettek elrabolva galádul, Mina pedig eközben játszhatta az eszét... Nem, most se türelme, se kedve ilyenekhez. Mindenük megvan, ami kell. Ideje kereket oldani, ahogy a sötét tünde mondta... Így gyorsan meg is idéz egy Balladai homályt, kezdve annak kiterjedését attól a területtől, ahol vannak ők ketten, irányítva abba az irányba, amerre vezet az útjuk és amerre osonni akartak, ám most Damine kezét megragadva inkább futásnak ered sebesen azt a házfalat megcélozva, mely mögül idejövetelükkor mérte fel a terepet először... Rohannak, Luxszal táskában és Hedwiggel felettük, szinte vidáman, tudván, hogy sikerrel elhagyták a veszélyes helyet. Lihegve térnek vissza a táborba, ahol örömükre kíváncsi szemek figyelik és tűkön ülve avagy állva várják, mit is értek el.
- Jelentést kérek! - érkezik a kapitány rögtön. Hm. Milyen kíváncsi. Milyen hamar.
Fáradt, de elégedett széles mosollyal az arcán néz körbe a délieken. Majd rájön, hogy még mindig Damien kezét fogja, pedig már kiértek a veszélyzónából, és a feketeségből is, így zavartan elengedi azt.
- Jelentem... kapitány... - vesz a szavak között pár nagy levegőt, miközben a picikét gyűrött, de átlátható térképet előveszi. - Igyekeztem berajzolgatni, amit tudtam. Bejutottunk, és... vissza is jutottunk. Életet nem vettünk el, legalábbis... azt hiszem...
- Csak elájult - biztosítja Damien, Mina meg megbillenti a fejét. Reméli, a vérveszteség nem csinálta ki azt a fickót... de már mindegy.
- Szóval nem okoztunk túl nagy zavargásokat. Bejutottunk, és... - átnyújtja a papírt a kapitánynak, hadd silabizálja ő. - Van nekik is egy katapultjuk, azt... megpróbáltam lerajzolni, de nem annyira sikerült. De oda van írva, hogy hol van. Akkor szállították, mikor odaérkeztünk. A toronyból meg tudtunk figyelni majdhogynem mindent, nem volt ott senki, a legtöbben a kapu alatt gyülekeztek.
- Már akkor is volt ott egy szakasz, amikor odaértünk - veszi át a szót Damien -, mire pedig felértünk a toronyból, még egy jött be. A leggyengébb láncszemek talán... - sandít rá a lapra - ezek a tornyok, mert ahogy Mina írta is, egy-két ember őrzi csak őket, vagy pedig egy sem.
Mina próbálja visszafogni kínos mosolyát, amit az vált ki, hogy a "csodálatos" munkáját most láthatják...
- Kiváló. Lássunk is munkához. - csapja össze kezeit a kapitány. Mina és Damien fáradtan összemosolyognak, majd elvonulnak vígan nyalogatni a sebeiket. Most sem öltek meg senkit. Sebaj. Nem is azért jöttek ide. Mégis csak várták őket. Várták őket, hogy hozzák a hírt és majd azok a hatalmas kőhajítók elvégzik helyettük a munkát... lerombolják a falakat és megfélemlítenek, ami nem jó, de nem tudnak jobbat. Megtették, amit kellett, erősebbek lettek és ezzel is csak fejlődtek, mivel szerencsésen sikerült életben maradniuk. Mit meg nem adna azért, ha tudná, mit érezhet majd a katona, ki felébred abban a toronyban. És az édes krumpli. Egyszer meg kell kóstolnia a fűszeres édes krumplit.
Az étel valamiért mindig különlegesen fontos lesz a háborúban. Talán mert nem túl jó a koszt. Kész szerencse, ha vámpír vagy, és gyakorlatilag bármilyen kétlábút ételnek használhatsz... A Nachtraben elégedetten vigyorodik el. Még mindig érzi a finom ízt. Nem. Ő nem lesz Adelin soha, nem hagyja, hogy megőrüljön, mindig megőrzi a célt, amiért küzd, hiszen itt sétál mellette két lábon. És ki tudja, talán még valahol másutt is. Ezer éve nem gondolt erre sem, most viszont hirtelen nagyon is elkezd vágyni rá, hogy legyen valaki konkrét, akiért harcolhasson és akihez hazatérhessen, és aki... aki talán egyszer családot szeretne majd vele alapítani, ha a világ szebb és jobb lesz, mint most. Márpedig most is sok szépet és jót lelni benne. Akkor pedig később? Akik szép szemüvegen át látják a világot, csak még jobb soruk lesz majd... ők pedig ezek közé tartoznak.