- Találkoztam már vámpírokkal, akik nem valami kedvesek; tündékkel és egy démonnal is. Már csak nekromanta és kultista maradt ki, meg az északiak. Gondolkozik el az asztalra könyökölve és arcát a tenyerén tartva Naela.
- Déli katonával is találkoztál már? Ha már külön veszed az északiakat. Érdeklődik Korach, aki inkább eszik és nem pillant fel, pedig láthatná a pillanatnyi zavart, unokahúga tekintetében.
- Igen, eggyel, segített edzeni és kardvívásban is okított kicsit. Válaszol a lány és utána rendezi is a gondolatait, amik hirtelen Lance körül akartak forogni.
- Hát van mit tanítani az már biztos, mindig is béna voltál benne! Nevet fel a nem túl kedvesen, de őszinte beszólásán a férfi.
- Köszönöm... Válaszol Naela és szerencsére történik is valami más, ami eltereli ezt a kellemetlen témát.
Egy fiatal fiú ront be egyszer csak a fogadóba, ahol nagy hévvel elkiabálja magát.
- Itt van! Megérkezett Willebrand Karavánja!Ez eddig nincs is benne semmi érdekes, ám amikor látják, hogy sorra indulnak meg sietve és szinte szaladva az emberek a fogadóból, akkor összenéznek. Naela szemében ott van, hogy őt érdekli és menne, Korach ellenben forgatja a szemeit, mert nincs kedve megnézni. Persze nagy sóhajjal feláll és int, hogy menjen csak unokahúga, majd követi. Nem akar futni, ráérősen indul Naela után, aki azért sietősen távozik és izgatottan. Mikor odaér, már bizonyára vannak ott szép számmal, így nem sokat lát, lévén milyen kis alacsony teremtés. Leveszi a köpenyét és kitárja felfelé a szárnyait, hátha így sikerül kicsit előrébb kerülnie, mikor megérinti az emberek vállát vagy alkarját, hogy legyenek kedvesek előre engedni. Kíváncsi mi vonzza ide a falusiakat ennyire.
Ahogy kiérkezik, akkor egy, hat szekér alkotta kört lát meg Naela, amik úgy vannak megalkotva, hogy elzárják az utat. Egy pontot kihagyva természetesen, ott egy rögtönzött kapu van és mindenki ott tömörül. Különös ez az elrendezés, de mégis érthető, hiszen így a kocsikkal szépen lezárták maguknak azt a kis részt, ahol valamire készülnek. A kapuban lát egy feliratot is, nem tudja mit lehet ez a Herbert Willebrand Utazó Társulata, de ha ennyien várják, csak nem lehet rossz a műsoruk. Szerencsére némi tolakodással, de sikerül előre jutnia és szemügyre vennie kik is ezek.
A kapuban három alak áll, a középső egy magas, negyvenes éveiben járó férfi áll magabiztos mosollyal, hibátlan sötétzöld nemesi felöltőben és vászonnadrágban, fején pávatollas kalappal. Ő beszél is a tömeghez. Mögötte két oldalt maszkos alakok állnak, akik szinte teljesen egyformák, kopott vörös ruhában, lovagló nadrágban, fejükön szövetsipkában vannak. A válluk megereszkedett és mosolygós arcú fából eszkábált maszkot viselnek. A nevető arcos alakok furcsák, biztos csak a középen álló férfi testőrei vagy valami ilyesmik, gondolja Naela, miközben ismét hallja már közelebb érve a tömeget túlkiabáló zöld ruhás alak hangját.
- Kérem, csak szépen, sorjában. Jegyek a ma esti előadásra tömegével vannak, senki nem fog lemaradni! Miközben vár a sorára, hogy odaérjen a jegyeket megvenni, addig viszont nézelődik kicsit. Egy csúcsos tetejű sátrat állítanak fel olyanok, mint a két maszkos alak. Biztos abban lesz majd az előadás. Itt már jobban megcsapja a fűrészpor illata, ezt nem annyira érti, miért van itt, a szappané viszont kellemes, de kicsit erős számára.
Korach a tömeg mögött megállt, mert úgy hallja, mintha csak jegyeket árulnának, így nem érzi szükségesnek előre menni, amúgy is látja Naela szárnyait és így tudja merre van a lány. Mikor megcsapja a szappan és fűrészpor illata, akkor elfintorodik. Nem tetszik neki ez az egész. Szemét az unokahúgán tartva lép oda egy emberhez.
- Elnézést, meg tudja mondani, hogy miféle jegyeket árulnak ezek a karavánosok?- Hát az esti előadásra. Sosem hallott még Willebrand karavánjáról? Kérdeznek vissza, mire Korach megemeli az egyik szemöldökét.
- Még nem, mitől ilyen nagy szám?- Művésztársulat, a legszebb és legérdekesebb történeteket adják elő a királyságban vándorolva. Azt hittük, hogy a Csillagtalan Éjszaka után nem járnak többet, de mégis itt vannak. ~Már megint mibe keveredtem?~- Köszönöm. Nem túl lelkes, csak reméli, hogy nem a legszebbet fogják ki, mert akkor aztán halálra unhatja majd magát az előadáson. Nem is érti miért ilyen lelkesek ezek az emberek, hiszen annyi mesemondó van, minek ehhez előadás? Addig is nem árt a levegőben terjedő illatokra is rákérdezni, hogy pontosan mi is okozza.
- Ez a fűrészporszag honnan jön? Van a közelben fafeldolgozó? Elvégre az a dolga, hogy megvédje Naelát, de így elég nehéz, ha ennyire önfejű a lány és most hirtelen szórakozni kíván. Persze biztos benne, hogy csak azért, hogy megtudja milyen érzés az embereknek az ilyesmi. Talán így ad elő tanulságos darabokat és téríti meg a hitteleneket.
- Áh, az is onnan. Maga tényleg sosem járt még cirkuszban, igaz? Majd meglátja. Feleli a beszélgetőpartner mosolyogva.
- Cirkusz? Remek. Keresztbe teszi a kezét és lemondóan sóhajt. Valahogy nem érdeklik az ilyesfajta műsorok, de mint sok mást, ezt is el fogja tűrni Naelának még
Naela mindeközben végre sorra kerül és megáll a magas ember előtt, akire kedves mosolyával néz fel.
- Jó napot! Kettő jegyet kérek az előadásra! Nem tudja mennyi lesz, de van nála elég váltó biztosan. Reméli a jegyen talál majd több információt is, hogy mit is fognak megnézni.
- Azonnal, kisasszony feleli a kalapos férfi.
- Még nem láttam erre, első látogatása lesz? Kérdezi meghajolva, miközben látszólag a semmiből előhúz két jegyet és feléd nyújtja.
- Igen, ez lesz az első! Kicsit csodálkozva veszi át a jegyeket és megnézi, hátha van rajta valami információ mit fognak megnézni és mikor pontosan, elvégre még az időpontot sem tudja, hányra kellene visszajönniük.
- Óh, akkor ezek ingyen vannak. Hátha hoz egy kis szerencsét. Kacsint a kalapos; a jegyeken egyébként ugyanaz a felirat van, mint a kapu fölött és egy igen különös, virágokkal díszített kocsikerék, ami fölé egy vigyorgó, tollas kalapot viselő koponyát rajzoltak; időpont látszólag nincs rajta
- Köszönöm szépen! Mikor fog kezdődni az előadás? Kérdezi, mielőtt jobban belemerülne a kép boncolgatásába. Nem szereti, ha koponyát lát bármin is, mert az annyira túlvilági. Az ingyen jegyek is kicsit zavarják, de mostanában hozzászokott az efféle kedvességekhez, így betudja annak, hogy nefilim és csinos biztos. A kacsintás miatt is inkább bízik ebben.
- Amint a nap lenyugszik. Addig keresse meg a legjobb helyet. Mosolyodik el biztatóan és kivillantja a fogsorát, amiben az egyik ezüst és még a fény is megcsillan rajta.
- Köszönöm! Akkor majd az előadáson találkozunk! Köszön el kedvesen és indul el kifelé a tömeget maga mögött hagyva. Korach elé lépve meg is lebegteti a jegyeket, aki csak a szemét forgatja és negatívan szólal fel. ~Mit is vártam tőle?~
- Milyen jó, hogy egy cirkuszba megyünk, mintha még mindig gyerekek lennék! Hangjában jó adag elégedetlenség van, majd belekarolva Naelába elindul vele, hogy a kocsikat körbejárják.
- Menjünk egy kört! Jelenti ki és nem nagyon enged most ellenmondást, ami a hangjából eléggé érződik is. Közben a karavánba próbál betekintést nyerni és felmérni mi várhat majd rá itt az este.
- Annyira megkeseredett vagy! Hagyja annyiban Naela a dolgot és csak sétál mellette, ő is nézelődik, bár nem lát bele semmibe sem többet, mint amit kellene.
Korach ellenben a szabad kezével a homlokát ráncolva sétál. Nem tetszik neki ez a rejtélyeskedés és a munkások sem, akik mind vörös ruhában vannak és maszkban. Minek rájuk mosolygós maszk? Miért cipekednek a nők is nehezet? Vannak zömökebb és vékonyabb testalkatok, de nincs megkülönböztetés, mindenki ugyanannyira kiveszi a részét mindenben. Egy vékonyabb szőke hajú férfit is kiszúr, aki a többieket irányítgatja, neki már csak félig mosolyog a maszkja és más ruhában is van. Nem tudja mi nem stimmel, de biztos benne, hogy valami készül és nem lesz jó. Legalább neki észnél kell lennie, ha unokahúga ennyire mindenben a jót látja. Hát ilyen téren teljesen ellentétek, kivéve, ha csinos lányokról van szó. Szerencsére még megállapítja, hogy vannak lovak is, így biztos lehet benne, hogy azok húzták a szekereket és nem ezek a szerencsétlen rabszolgának tűnő vörös ruhások.
- Neked nem fura, hogy van egy félmosolygós alak is, aki gesztikulálva mutogat a többieknek? Érdeklődik Korach.
- Paranoiás vagy, próbálj már kicsit ellazulni! Húzza fel magát kicsit Naela most már.
- Egek, hogy te mennyire idegesítő tudsz lenni! Fakad ki unokabátyja.
- Régen nem így volt, miért nem tudsz olyan lenni? Kérdezi kicsit reményvesztetten.
- Majd jó képet vágok az előadáshoz jó? Ezzel el is engedi rokonát és távolabb lép, keres egy helyet, ahol leülhet és rálát a lovakra és az épülő sátorra. Tudnia kell, hogy hol lesznek a kijáratok és persze, jobban meg akarja nézni a munkásokat is, akár egész estig itt is maradna. Csak Naela ne akarna visszamenni a fogadóba.
- Te most komolyan nézni fogod, ahogy dolgoznak? Áll be Korach elé morcosan Naela, nem szokta ezt az oldalát senkinek sem mutatni, de hát most csak ketten vannak és unokabátyja már ismeri jobban.
- Menjünk vissza a fogadóba és kijöhetünk hamarabb ide elfoglalni a helyeket meg körülnézni jó? Próbál keresni valami kompromisszumot, amit elfogad rokona, mert ő nem akar itt állni és bámészkodni.
- Szerintem maradnunk kéne itt és nézni őket, de ha menni akarsz, nem hagysz sok választást. Morgolódik kicsit és csalódottan felsóhajt. Úgy fest hajthatatlan a nőszemély, mint mindig.
- Akkor menjünk. Korach lassan indul csak neki, még szórakozik kicsit hogy kinyújtózik, mert leporolja magát, majd lassan indul meg csak a fogadó felé, mindeközben a karavánon tartva a szemeit.
A fogadóba visszatérve már nem nagyon beszélgetnek a nefilimek egymással, mert nem szeretnének összeveszni és ebből csak az lehetne. Korach a fegyvere tisztogatásával van elfoglalva, amíg Naela inkább egy kis mozgással, ideje gyakorolnia is néha, ha nem szeretne eltunyulni és elveszteni a táncos tudását.
Amikor eljött az idő, akkor izgatottan noszogatta unokabátyját, hogy induljanak már el. Nyilván ez sem sikerült, valami gyorsan, mert nem siette el a férfi a dolgot. A fegyvere pengéjére húz egy bőrtokot, majd mintha csak sétálóbot lenne, arra támaszkodva sétál. Nem szeretne fegyver nélkül menni, reméli nem kötnek bele. A félmosolygós alak várja őket a jeggyel, amit Naela vidáman nyújt át, majd veszi vissza megtépve, hogy a táskájába tegye, amiben a rövidkardja is lenni szokott, most is benne hagyta, de nem azért, mert annyira szüksége van rá, inkább csak megszokásból benne maradt.
- Köszönjük Szöszi! Korach megpaskolja a vállát az alaknak, akit még a sárga szín sátor építésekor látott, mint a munkások irányítóját. A paskolás után találkozik a tekintete a maszkossal, amitől kirázza a hideg, de inkább nem foglalkozik vele még, halad Naela mögött tovább, hogy elfoglalják a helyüket valahol középen az első pár sor egyikében. A sátorban hosszú padsorok vannak felállítva, mindegyik egy fejjel magasítva az előtte lévőhöz képest, körben fáklyák világítanak, középen pedig egy jókora tábortűz lobog. Korachban csak nő az ellenszenv és vállának támasztva fegyverét helyezkedik el. Körbe néz, keresi a kijáratokat a szemével és látványosan ásít is egyet a kezét a szája elé téve. Az előadás ténylegesen is csak akkor kezdődik el, amikor lenyugodott a nap. Korach nem érti miért, hiszen így is úgy sötét lenne a sátorban. Ekkor azonban megjelenik végre egy zöld ruhás férfi és minden kezdetét veszi.
- Üdvözletem, hölgyeim és uraim. Köszöntöm önöket Herbert Willebrand utazó társulatának legnagyszerűbb előadásán. Kérem fejezzék be a beszélgetést és a helykeresést, ugyanis a műsor azonnal elkezdődik. Egy ideig vár, míg kérésének eleget tesznek, aztán hamiskásan mosolyodik el. Naela megtapsolja az érkező férfit és alig várja, hogy mi következik.
- Mi az élet, hölgyeim és uraim? Mi a szórakozás, a boldogság? Mi az, ami egyedül édes ebben a keserű sötétben? Megmondom én. Mások sanyarú sorsát szemlélni, tudva, hogy a miénk alig valamicskét, de jobb. És hát mi lehetne sanyarúbb, mint a szerelem. Kezdi a felvezetőt, aztán körbe sétálja a tűzet és valami port szór bele.
- Főképp a szerelem, amelyet elátkoztak. Amely tiltott az ember, tiltott az angyalok és még az Isten előtt is. Szónokolja, miközben a tűz fénye sötétedni kezd, élénkből inkább narancsos lesz és mintha látnátok a mögötte lévő sátorfalra vetítve egy csatateret, kardokkal és halott lovagok kivehetetlen alakjaival. Amikor meghallja Naela a témát, ami az ember és angyalok vétke, kicsit összébb húzza magát. Ez mindig kellemetlen volt neki, de igazából, nem ő tehet erről. A szerelem meg bárkire lecsaphat, ennek nincs jelentősége. Korach csak felmorran. Unalmas számára már most minden, csak reméli nem fognak elcsepegni itt neki. A tűzbe szórt poron gondolkozik, hogy mi lehetett, de sajnos nincs ilyen téren elég ismerete. Furcsa az egész, reméli nem képzelődik majd emiatt. Az ilyesmik ellen talán jobb lenne, ha sebet ejtene magán és akkor ugye nem könnyű elvonni a fájdalomról a figyelmet. Lecsúsztatja a lándzsáját és a bőrtokot kicsit feltolja, éppen csak annyira, hogy az ujját elvághassa a pengével, majd a zsebébe rejthesse azt. Lehet, hogy mindent túlaggódik, de nem véletlenül teszi ezt.
- Jól tudja ezt az Isten szolgája, a szerény inkvizítor, Willem! Mutat egy irányba, ahonnan egy harmadik bejáraton belép egy maszkos alak, meghajol aztán elhúzza a kezét az arca előtt. A mozdulat után egy fiatal, rövidre nyírt hajú, merész tekintetű férfi jelenik meg előttük, feltehetően az északi pappok ruhájában, láncokkal körbevéve.
- Mégis, még a Biblia parancsa sem elég erős, hogy elfordítsa a szemét a gyönyörű, tiszta és vétkes angyalról, a bűn és megváltás asszonyáról, Tilda bárónéról. Mutat egy másik irányba, ahol egy másik maszkos lép be és ugyanazzal a mozdulattal veszi fel egy gyönyörű, vékony nyakú, porcelánbőrű nő alakját; fekete haja konytba fonva a feje tetején, a ruhája pedig káprázatosan szép. Naela érdeklődve figyeli az ifjú inkvizítort és az angyal szerepét játszó szép nőt. Unokatestvére csak bólint, hogy igen tetszetős hölgyemény, már amíg nem változtatják át majd mélységivé.
- Szóljanak hát most helyettem a Sanyarú Szerelmesek! Azzal meghajol és kihátrál.
A darab jó két órán át tart. Willem, a fiatal inkvizítor egyik feladata során összefut az átutazóban lévő, banditák sanyargatta Tilda kisasszonnyal, akit meg is ment azonnal. A szerelmesek azonnal egymásba esnek, azonban kiderül, hogy Tilda már felesége egy déli bárónak, így aztán egy jelképesen eljátszott forró éjszaka után a két karakter különválik. A dráma két szálon folytatódik, odahaza Willem egyre több hibát vét a munkájában, míg végül felettesei kötelező eltávra küldik. Délen a báróné hanyagolja a férjét és a vendégeit, míg végül súlyos beteg lesz és hívnak hozzá egy orvost. Az orvos rejtélyesen, hollós maszkban bukkan fel, aztán felfedi magát Willem képében, és közli Tildával, hogy megölte a férjét, hogy együtt lehessenek. A zavarodott Tilda elutasítja Willemet, aki mentegetőzve kizuhan a nő ablakából, az összetört szívű Tilda pedig megmérgezi magát. A darab végén újra megjelenik a kalapos alak, aki maga lehet Herbert Willebrand, aztán meghajolva fogadja a tapsot.
Naela láthatóan élvezi az előadást, valahogy jobban is, mint amúgy. Átérzi az örömet és bánatot, majd a kegyetlenséget is, ami némelyeket őrült dolgokra ösztökélnek. A csókjelenetnél Korach kiszúrja, ahogy beharapja az ajkát a nő és a combjai közé csúsztatja a kezeit. Rossz érzés keríti hatalmába... mi van ha már volt valakivel Naela? Az meg hogy lehetséges? Hiszen mindenkit elutasított és mindent tud róla, de a jelek szerint mégsem mindent. Biztos benne, hogy nem szerelmes, mert azt a vak is észre venné, de mi van ha volt több is? Emésztgeti magát a műsor végéig, majd úgy van vele, hogy úgyis ki fog derülni és akkor biztos előkeríti azt a mocskot, aki elvette az ártatlanságát úgy, hogy még nem is szerette őt. Ha valaki szeret valakit, nem hagyja egyedül nekivágni a nagyvilágnak. A lány nefilim viszont átérzi az örömet és bánatot, majd a kegyetlenséget is, ami némelyeket őrült dolgokra ösztökélnek.
- Köszönöm, köszönöm. Most azonban lenne egy komoly kérésem. Az éjszaka ránk szakadt, az árnyak gyülekeznek. Az igazi, borzongató, lélekszaggató, izgalmas sötét most következik, de nem való az mindenkinek. A sötétből jöttek szavai megrészegítenek, de el is sorvasztják a nyúlszívűeket. Így aki nem áll készen bármire, aki nem kész meghallgatni a sötétséget, az térjen haza. Otthon nyugodtan aludhat, álmát nem kísérti majd senki. Aki azonban itt marad... az megláthat egy más történetet. Egy hidegebbet, kegyetlenebbet... és a kegyetlenségben érdekesebbet. Naelát kirázza a hideg ennek hallatára és fel is áll, hogy ő megy, de Korach elkapja a kezét.
- Ha én végig néztem a nyálas darabot, akkor erre már igazán maradhatnál, elvégre még nincs vége! Lehet, hogy valami készül, de ahol kegyetlenség van, ott neki is ott a helye, ez végre izgalmas lesz és szórakoztató. Naela összehúzza a szemöldökét és leül. Aggodalmas képet vág, de próbál mosolyogni is emellett. A kezét csak ekkor engedi el unokabátyja. Elég szorosan rámarkolt, mintha haragudna, így jobbnak vélte Naela, ha marad, ezzel talán kiengeszteli majd Korachot is.
Willebrand megvárja, míg a sátor körülbelül felére apad, aztán elmosolyodik és következhet is a következő történet.
- Hadd mondjak el hát egy másik történetet. Egyet, amely nem kevésbé tragikus, mégis kevésbé ismert. Ahogy beszél a felemás maszkos alak mellé sétál és várakozóan megáll.
- Egy történet, amely egy idegennel történt meg, egy ősi, öreg nép büszke tagjával. Egy nép, amelyet körbeleng a pogány idők varázsa és rémmeséik is olyan világokba kalandoznak, ahol tisztes kereszténynek nincs keresnivalója. De mégis, nincs izgalmasabb, mint az idegen borzalom. Vigyorog tovább, ekkor pedig a mellette álló alak leveszi a maszkját; szőke haja hirtelen csap át feketébe és nő meg, ráadásul egész teste átalakul, mintha az eddigi alakja csak illúzió lett volna; ruhája szertefoszlik, csak láncok és bőrszíjak maradnak a felsőtestén és egy fekete nadrág, homlokára pedig látszólag ráégetve egy kopott fényű félhold; a padok között hirtelen megjelennek a maszkos segítők és sorra leveszik a maszkjukat, amik alól csontarcok, koponyák és rothadó hús bukkan elő; néhány alak ruhája egyszerűen a földre omlik, alóla pedig szellemek reppennek elő, aztán az egész társaság körbeállja formációban Willebrandot és a mellette lévő, komor tekintetű alakot. Korach kicsit megborzong és a lándzsájára markol.
A fene egye meg ezeket, bár ne lennének ennyien. Amíg nem esik senkinek bántódása, addig viszont el kell tűrnie őket. Naela arcáról lefagy a mosoly és aggodalmasan néz oldalra, az unokatestvérére, akinek szemében szinte látja a szikráját az erőszakos fellépésnek. Nem lenne sok esélyük és ez egy előadás végül is, ami egy tündéről szól. Megfogja Korach kezét, hogy nyugodjon le kicsit, majd érdeklődve figyeli, mi fog ebből kisülni, bár legszívesebben ő elmenekülne, hiszen ketten kevesek lehetnek. Korach próbálja megszámolni a társaságot, mégis hány fővel kellene számolniuk. Mind közül valahogy az átváltozott szőke tünde tűnik a legveszélyesebbnek.
- Ez a történet arról szól, hogyan lett élőholt a nemes sötét tünde Fionn Harvestmoon.Herbert Willebrand