A zsinatelnök kérése I.
A Hold már javában az ablakpárkányra könyökölt, mikor Hilde szerény parókiabeli szobájának ajtaján halk kopogás hangja hallott. A leányt az éj iratok tanulmányozása közepette találta meg, s félálomban forgó hangszálai közül csak egy halk "szabad" zendült fel, másra nem jutott hirtelenjében sem kedvéből, sem erejéből. A kitáruló ajtóban egy fiatal diakonissza állott, fáradt arcán valamilyen hideg távolságtartást tükröző arckifejezés pihent, s kisvártatva el is dalolta mondandóját.
- Hilde kisasszony, Esroniel von Himmelreich zsinatelnök küldött.
- Mit kíván tőlem a zsinatelnök úr?
- Efelől nem értesített, csakis egy pecsételt levelet nyomott a kezembe.
- Köszönöm.
Forradásos kezét kinyújtván átvette a papírost, majd egy rövid bólintással jelezte a nőnek, hogy immáron távozhat. Az ajtón sebesen becsukódott, majd a leány visszaült az asztalhoz, s a pislákoló gyertya fénye mellett feltörte a vörös viasszal vert pecsétet.
- Mi történt?
- Esroniel zsinatelnök valamilyen levelet küldött.
- Mi áll benne?
A kérdést egyenlőre halkan ignorálta, s szemei cikázva ugráltak fel alá a szépen formázott sorok között. Mindig meglepetést okozott neki, ha személyesen részesült feladatban a zsinatelnöktől, hisz ennyire elfoglalt embertől mégis dicséretes, hogy gondol egy-egy hétköznapi alkalmazottjára... Mindenesetre sebesen átívelték a maradék távot, majd orrnyergét átfogva fáradtan letette a papírost ahogy Esroniel aláírásához ért.
- A zsinatelnök személyesen hívott be arra, hogy segítséget nyújtsak a közeli Lövesburg lelkészének. Ő maga sem feltétlenül érti, hogy mit kell majd tennem, de valami olyan feladatra kért fel, ami maximális diszkréciót, s egy megbízható vámpír létét igényli.
- Hmm...
- Mire fel lenne egy lelkésznek feltétlenül szüksége egy vámpírra?
- Biztos ki fog derülni ha személyesen felkeresed. Mikor kell indulnod?
- Most.
Bár még közel sem harapott a tél foga oly erővel a tájékba, a hideg már erősen terjedni kezdett a parókia falai között, s az azon kívüli világban még inkább sebesen csattogtatta fenyegető agyarait. Ehhez híven persze véletlenül se szándékozott átlagos öltözékébe tündökölni, s ehelyett inkább egy szürke nyak alatt összekötős inget kapott magára, mi alá egy barna buggyos nadrágot vett, amit beletömött csizmája szárába. Közel sem hathatott különösebben nőiesnek, de végül is első sorban nem nő, hanem a Déliek egyik harcosa. Mindezeknek a tetejébe felöltötte páncélját, s azt letakarta egy kopott barna csuhához hasonlító köpennyel.
- Pokoli egy dolog, hogy már ma ott kell lenned.]
- Csak hét óra van, a kis városka pedig nem fekszik több mint 12 kilométerre. Lovon se perc alatt megteszem a távolságot, s akár holnap reggelre végezhetek is a feladattal.
- Hah, még mindig szokáshoz híven nagyszájú vagy édes lányom, azt se tudod még, hogy mit kell majd tenned.
- Akármi is legyen, megteszem.
Ruháját kémlelvén az asztalhoz lépett, ahol még nagyban pislákolt a kis fehér faggyúgyertya. Ettől nem is oly messze, egy egyszerű kis réz nyaklánc hevert, amin egy szépen megformázott kereszt pihent. Normális esetben ezeket talán ezüstből gyártanák, de vámpírként nem sok szeretettel adózik annak az átkozott fémnek, így be kellett elégednie ezzel. A díszt sebesen nyakába penderítvén a lándzsa után nyúlt, mely egészen langyos volt a tapintásnak készítésének mivoltja miatt. Pár pillanatig még átszaladt fején a gondolat, hogy megvan-e minden amire szüksége van, ám végül egy fáradó sóhajjal elfújta a haldokló fényforrást, s becsapta háta mögött szegényes kis szobája ajtaját.
---------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------
Nem is oly sokára már a Hellenburg közeli pusztában vágtatott, egyik kezével a ló gyeplőjébe kapaszkodva, másikkal a lándzsát markolva. A tüzes állat fűtötte testét (Emiatt nem nagyon kellett félnie a hidegtől) sebesen rángó izmainak hirtelen mozdulataival, s egyre csak fel és fel dobálta. Gyerekként nagyon szerette ezeket az hátasokat, megszámlálhatatlanul sokat utazgatott rajtuk a mocsárban, a külön arra kitenyésztett fajtáikon. Veszélyes környék volt, de tökéletesen tükrözte a bennük élők világát, hiszen számtalan gyönyörű látvánnyal áldotta meg az embert, ám megannyi vésszel is. A halál gyakran és sebesen érte el azt, aki nem figyelt oda az utazás során, s biz, ez lóháton mégoly igaz volt. Hasonlót tapasztalatai miatt nem is olyan meglepő hát a tény, hogy ez a sima mezei terep nem is nehezíti meg különösebben a haladását, s hogy az alatta sebesen loholó parázsló természetű kancára inkább barátként, s véletlenül sem holmi szolgaként tekint. Vágyakozik-e vissza szülőföldjére? Pokolian, s nem is hiszem, hogy ez olyan rettenetesen meglepő, ám jelenlegi világát jelentő Hellenburg is megannyi szépet biztosít számára, s bár még közel sem illeszkedett be az emberekhez úgy, hogy éppen ne kapna egy-egy sanda tekintetet fakó bőre s éles agyarai miatt, néhány kufár már vidám mosollyal üdvözli, s pár utcagyerek is nevetve rohan elébe, ismervén a tényt, hogy jó eséllyel egy-egy karéj kenyért sosem fog elsajnálni azoktól, akiknek sorsára juthatott volna ő maga is, ha éppenséggel nagyatyja nem fogadja szárnyai alá gondolkodás nélkül.
- Nem hajtod azt a kancát egy kicsit túlzottan?
- Dehogy, biztos örül már Kohle, hogy kissé megtornáztathatja a lábait, nem sokan mások ülik meg rajtunk kívül.
- Való igaz, fenemód dobálós egy jószág, de valahogy megtaláltad vele a közös hangot. Mintha csak te magad lennél.
A csönd ismét visszatért a határvidékre, s csakis a ló ritmikusan pattogó pata kopogása törte meg a zúgó monotóniát. A jószág levegőjét továbbra sem veszítette, bár immáron átváltott ügetésbe az eddigi sebesebb ütemből. Így telt hát el a megmaradt út egészen Lövesburgig, ahol végül az egyik fogadó istállójában elhelyezte a lovat, s pár váltóért cserében megegyezett az ottani istállós gyerekkel, hogy etesse-itassa meg a jószágot, csutakolja le, majd végül takarja be.
---------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------
Nem sokat időzött, útja egyenesen a parókiához vezetett, ahol egy fiatal lelkésztanonc üdvözölte, s sebesen bevezette az egyik szobába. Feladatadója már keresztbe tett kézzel várta, s némi hideg megvetéssel üdvözölte a szent falak között. Nem tűnt egy kedves embernek véletlenül se, ráncos képére hideg undor fagyott, lelkészruhája pedig a lehető leghivatalosabban festett rajta, még így is, hogy egy kellemesen bútorozott, forróra fűtött vastag pamutszőnyeges szobában ült egy karosszékben. Hosszú, csontos ujjai párszor végigtáncoltak a bútor fa részein, majd végül rekedtes mély hangon megszólalt.
- Nem erőltette meg túlzottan magát a sietséggel nemde? Nem is tudom miért vártam többet egy vámpírtól.
- Sajnálom, nem volt szándékomban megölni a lovamat valamilyen piszlicsáré ügy miatt.
- Hogy merészeli, amennyiben nem köt csomót a nyelvére a Zsinatelnök mindenképpen hallani fog erről.
- Javaslom nem is húzzuk az időt akkor, mert a nyelvem nem arról híres, hogy túlzottan tartaná magát.
- Igaza van, gondolom csakúgy kellemetlen egy magamhoz hasonló házsártos vénember társasága, mint nekem egy vámpíré. Matilde, hozz két pohár forralt bort a hölgynek.
Pár pillanatig csend honolt a szobában, s csakis a pattogó parázs zúgott halkan fel, egészen addig míg a szoba ajtaja kinyílt, s a leányzó egy fa tálcán két cseréppoharat nem hozott be, amikben aranyos darabka szárított szedrek és almakarikák úszkáltak.
- A parókia kertjében nevelt szőlőből készült a bor, remélem kedvének valónak találja az italt.
- Nem szoktam ilyet fogyasztani, de semmiképpen se utasítanám vissza vendéglátásának jelét.
Az edényt szájához emelve belekortyolt a forró italba, ami véletlenül se volt savanyú vagy éppen túl erős, olyan lágy volt mint egy kora tavaszi nap, s kellemesen édes, mint egy jó szem eper.
- Nagyon ízletes.
- Örülök, hogy ízlik. Ha megbocsájtja, mióta belépett azonnal zavarni kezdett engem az a fegyver a kezében, úgy néz ki, mintha csak a sátán sétabotja lenne, mégis mi az?
- Ez itt? A nagyapám.
- Lányom, már megkértem, hogy ne bolondozzon velem... Hogy lehetne az a ocsmány piszkavas a nagyapja? Efféle tréfa még egy fiatal nőtől is undorító dolog.
- De hiszen nem tréfál.
Csak egy ideges köhögés hangzott el, majda lelkész szemeivel vizslatni kezdte a furcsa fegyvert, a furcsa lányt, majd megint a furcsa fegyvert s megint a furcsa lányt. Megfagyott kifejezéséből nem nem sok dolgot lehetett leolvasni, teljesen zavarodottság és mitévőlegyűség festett csak színeket képére, s hosszan hümmögés és szuszogás után végül felkacagott. Eddigi fizimiskája némiképp meglágyult, s immáron sokkal inkább hatott valamilyen jó szándékú bácsikának, mint egy városka vallási vezetőjének.
- Isten látja lelkem, sok furcsa dolgot láttam már, de ilyet még nem. Maguk vámpírok meg a bolondos istenkáromló dolgaik. Azt se tudom hirtelenjében, hogy kirúgjam önöket, vagy tárt karral üdvözöljem.
- Az üdvözlés már részemről eléggé tárt karból érkezett, távoznémok már nem sok van, ha egy mód adatik rá.
- Nos... Sajnos nem engedhetem meg, hogy a kelleténél is több időt pazaroljunk itt csevegéssel, ugyanis hosszú a történet amit el kell mesélnem, s szeretném, ha még a mai éjszaka leple alatt utána tudna járni a probléma megoldásának... Óh, elnézést kérek a neveletlenségemért, Fritz von Ragnor vagyok.
- Igazán örvendek Fritz atyám, Hilde von Nebelturm.
- Micsoda furcsa név...
- Áh, valóban, ükatyáim még észak leghidegebb részéről származtak, de immáron csak a nevem az amit rám hagytak. Ha megengedi, az önöké kevésbé furcsa, de felmerül a kérdés, hogy mégis mit csinál Esronial von Himmelreich közvetlen szolgálatában egy büszke Nebelturm? Úgy tudtam, hogy a maguk családja preferálja saját közösségeiket, s inkább maradnak Lothar úr szolgálatában, mint sem hogy szétszóródjanak, mint hajdan Izrael népe.
- Nos, mint sok más dolognak, természetesen ennek is megvan a története, de eléggé hosszú ahhoz, hogy ne osszam meg. Talán a feladat elvégzése után.
- Óh természetesen, véletlenül se szeretném húzni az időt, csak némi meglepetést okozott nekem a dolog. Hilde... kisasszony, ért ön a besurranáshoz?
- Egész pontosan annyira, mint bármely másik Nebelturm. Nem sumákolós népség vagyunk, de ha feltétlenül szükség van rá, éppenséggel fel tudunk szívódni a ködben.
- Nem feltétlenül erre gondoltam... Várjon, elmesélem.