-
De hova megy..?Vissza sem fordul, hogy válaszoljon.
A lába viszi, ő pedig követi, ahogy illik. Bal, aztán jobb, bal, és jobb.. Nem is olyan nehéz. Éjszakára már kilométerekre lesz innen. Kilométerekre az élettől, egyedül a sötétben.
Az úr szélén botorkálva éri a szürkület. Még egy lépés. És még egy. Vajon tudni fogja, mikor álljon meg..?
Bal, jobb, a keményre fagyott hó ropogásán kívül semmi sem zavarja a csöndet. Kilométerekre van az élettől.. Senki sem jár erre, senki sem keresi majd.
Bal, jobb..
Fogalma sincs, mióta gyalogolhat. Percek, órák, vagy talán..?
A Nap már teljesen lebukott az égről, így végre birtokba veheti az éjszakát, pont úgy, ahogy az emberek rémálmaiban is teszi. Egy gonosz árnyékként, magányosan, préda után járva a világban. De az emberek mindig tévednek. Nem látnak túl az előítéleteiken, saját kezűleg varrják a magukra a szemellenzőt, precízebben, és gyorsabban, mint ahogy azt bármelyik Rotmantel tenné.
Talán már éjfél is elmúlt. A sötétségben nehéz tájékozódni. Az út mintha nem is vezetne semerre. Órák óta kanyarog a hegyen, egyre magasabbra, egyre hidegebb van, egyre kevesebb a levegő..
Vajon tudni fogja, mikor álljon meg? A következő lépés az?
Vagy az azt követő?
Melyik fa tövébe roskadjon le?
Hol hajtsa álomra a fejét?
Még egy lépés, és még egy..
A lába után zuhan a földre, ahogy illik. Meg sem próbálja felfogni az esést, arccal előre bukik a hóba, egy köpésre az út menti ároktól.
***
-
Alszom az istállóban..-
Nem. Dehogy. Jöjjön be a házba.Az invitálásra fáradtan pillant fel a kapuban álló férfira.
-
Miért hívna be a házába?A kérdés meglepi a parasztot. Összezavarodott arccal kérdez vissza:
-
Miért ne hívnám?-
Nem tudok fizetni a szállásért.-
Nem kell fizetnie. Tegye le a lovat az istállóban, és jöjjön. A vacsora nemsokára kész.A jobbágy térde mellől váratlanul egy vékony hang szólal meg a sötétben.
-
Ki ez?-
Egy vendég. Menj vissza a házba, és teríts meg!Az öt éves forma kislány félénken tekint fel rá, de aztán eleget tesz a férfi szavainak, és visszaszalad a házba.
-
A lányom. Kicsit félénk.Elmerengve néz el az apa válla mellett a csukódó ajtó felé.
-
Nem maradhatok. Mennem kell.-
Minek menne? Éjjel van, és ahogy elnézem egész nap lovon ült!-
Nem. Nekem mennem kell.-
De..!Sietve pattan vissza a nyeregbe, és kérlelhetetlenül újra vágtára fogja a fáradt állatot.
Valóban egész nap lovon ült. Menekült a nyomába eredő felbőszült parasztok elől, akik hajnalba ugrasztották ki az egyik istállóból, valahol, három faluval arrébb. Hiába mondta, hogy nem akar bántani senkit.. Egyedül volt, ők pedig sokan.
Egyre gyorsabb iramra ösztökéli Nyálast, de mindketten túl fáradtak ahhoz, hogy hosszabb ideig tarthassák ezt a tempót. Néhány kilométer után lépésbe csap vissza az iram, aztán végül, ahogy a feje előrebillen a mellkasára, teljesen meg is szűnik a mozgás.
***
-
Kérem, értek a lovakhoz! Én segíthetnék a...-
Nem! Nincs szükségünk egy mocskos vámpírra sem, akkor sem, ha hét nyelven beszél, és váltót okádik!A vasvilla újra felé csap, de ezúttal is képes elugrani előle.
-
Tűnj el innen! Tűnés!Látja megremegni a férfi kezét, és tudja, hogy egyetlen mozdulatával megijeszthetné, annyira, hogy az akár a házát is odaadná, ingyen, benne a feleségével, és a gyerekeivel, csak hagyja őt elfutni..
Elfordul, és csendben kezdi felszerszámozni a lovát.
Megszokta már az ilyen reggeleket. Ha teheti kerüli a falvakat, és az erdőben éjszakázik, de ezúttal túl hideg volt ahhoz, hogy ne húzódjon fedél alá. A lovak melege nem volt ugyan sok, de mégis elég ahhoz, hogy ne fagyjon halálra odakint.
A nehéz hajnali félhomályban folyamatosan magán érzi az istállóban hullámzó félelem minden rétegét, miközben megigazítja még egyszer a szíjakat. A háta mögött álló paraszt gátak nélkül árasztja magából az elutasítást, csakúgy, ahogy az összes többi ember.
-
Ha nem sietsz jobban, én esküszöm...Elengedi a füle mellett a mondat második felét. A fenyegetés mindig csak egy halmaz, tele üres szavakkal. Ha a férfi valóban meg merné tenni, amiről beszél, hát nem pocsékolná a levegőjét ilyen semmitmondó kijelentésekre.
-
Nem hallod?! Még egy másodperced van, mielőtt...Nem hagyja magát siettetni. Ugyanolyan tempóban szedelődzködik tovább, és csak amint mindennel elkészült, lendül fel a nyeregbe.
-
Elnézést a kellemetlenségekért. Nem állt szándékomban megzavarni a nyugalmát.Biccent a kalapos öregembernek, majd minden további szó nélkül elléptet mellette, és újra a nyakába veszi az utat.
Talán a következő faluban kevesebb előítélettel találkozik. Talán.
-
És mégis hogy akar fizetni?-
Dolgoznék az ételért.-
Ha! Hallod ezt?Kiált hátra a testes asszony a férjének.
-
Dolgozna! A nemes úrfi dolgozni akar!A nő tokája rángani kezd a nevetéstől, amihez a mélyebb hangú férfi is csatlakozik.
-
És ugyan mit dolgozna egy vámpír egy fogadóban? Vállalja az éjjeli őrséget, vagy mi?Láthatólag remekül szórakoznak, egy csepp félelem nélkül. A férj rötyögését elnyomja a tányérok csörömpölése egy időre, de a az ősz fogadósné rekedt hangját semmi sem fogja fel.
-
Kérem..Túl sokszor mondta már ezt. Egyszerű parasztoknak. Gyűlölködőknek. Ostobáknak. Megtanulta lehajtani a fejét, és tűrni, de mire megy a kérleléssel? A legtöbb ember egyszerűen tart tőle, és elkergeti, de ha meghallják ezt a szót, akkor akár bele is rúgnak még néhányszor, mielőtt kihajítják az utcára.
-
Nézd, még kérni is tud! Hát jó modorra is tanított az a hegyesfogú anyád?A mondat hallatán összébb préselődő állkapcsa ismét görcsökben kitörő röhögést vált ki az asszonyból.
-
Na mi van, leharaptad a saját nyelved, vámpírocska? Nem csodálnám, azokkal a szúrós fogakkal! Kíváncsi vagyok, ha kitépnénk őket is ennyire magasan hordanád-e az állad? MI?Az idős arcra kiülő gúnyos mosolytól kirázza a hideg, és kénytelen megfordulni.
-
Mi van, már mész is? Az előbb még dolgozni akartál!Sietős léptekkel vág át a termen, és rúgja ki maga előtt az ajtót. Odakint a reggel óta hulló hóba gázolva a fogadó falának támaszkodik, de a harmadik mélyebb levegő vétel után sem képes úrrá lenni a hányingerén, hiába nem evett már napok óta semmit. Az emberi rosszindulat végül utat talált a páncélján át, hiába is igyekezett úgy tenni évekig, mint akiről leperegnek a sértések, és szidalmak. Az emberek mocskosak. Betegek, és a saját fajtársaikat, a saját fiaikat, a saját anyjukat is képesek lennének eltiporni, akár egyetlen szelet avas kenyérért.
Mit vár hát tőlük?
Minden lépésével nyomot hagy a makulátlan fehérségen, ahogy átvág az istállóhoz, aztán vágtára fogva Nyálast távozik a faluból, és megy olyan messzire, amennyire csak tud.
-
Az enyém?A kislány szájából elhangzó kérdésre engedékenyen bólint.
-
A tied.Az azonban újra csak apjára néz, megerősítést várva.
-
A tied, nem hallottad?Halvány mosollyal az arcán adja a férfi kezébe a kötőféket, aztán közelebb lép, hogy feldobja a nyeregbe a megszeppent gyereket. Elégedetten figyeli, ahogy az végigsimít a ló sörényén, miközben a fél kezével még mindig az ő vállán támaszkodik.
-
Hogy hívják?-
Nyálas.-
Nyálas?Helyeslően bólint.
-
Buta név. Miért nem.. Árnyék? Vagy Kócos?-
Azt akarod, hogy Kócos legyen?A vézna kölyök arca felderül.
-
Igen!-
Hát akkor legyen a neve Kócos.Újabbat bólint, engedélye jeléül, majd visszahelyezi a kiskamaszt a földre, aki rögtön visszaszalad az apja mellé.
-
Ló nélkül hogy akar bárhova is eljutni? Mert gyalog, ilyen hóesésben...Fél kézzel leinti a férfit, mielőtt az tovább mondhatná.
-
Hol volt ennyi éven át? Legalább öt éve, hogy nálunk járt, talán pont ilyen időtájt.-
Hét.Javítja ki a férfit reflexszerűen, miközben meglazítja, majd le is veszi az egyik kesztyűjét.
-
Mit csinált ennyi évig egyedül a világba..?~ Kerestem.~Úgy tesz, mintha meg sem hallotta volna a kérdést.. A szabad kezével még egyszer végigsimít a lova naykán, csak hogy utoljára érezze az állat teste melegét, és a szőrét a tenyere alatt.
-
Viseljék a gondját.-
Hova akar menni?Válasz nélkül fordul meg, és indul el kifele a faluból, az erdő irányába vezető úton. Visszabújik a kesztyűbe, bár tudja, hogy úgysem lesz rá szüksége ott, ahova megy.
-
De hova megy..?Vissza sem fordul, hogy válaszoljon.
***
A kardnak soha nem látta nyomát. Senki sem hallott róla, vagy ha hallott is, hát mesének tartotta, ahogy mindenki más. Az emberek egymásnak sem mondanák el, ha tudnának bármit is Azrael kardjáról, mit várjon hát ő? A kitagadott?
Túl sokszor dobták már ki, túl sokszor. A torony az egyetlen menedék, ezt megtanulta. Az egyetlen menedék minden vámpír számára. De ő már oda sem tartozik. Talán a sötét tündékhez mehetne..
De már mozogni is nehéz. Olyan kényelmes így, arccal a földön fekve. Minek is menne bárhova?
Az egyetlen barátja, a paraszt a kislányával.. Mindenét nekik adta, nincs már más, amiről számot kéne adnia.
"Nem megy vissza a toronyba, akkor sem, ha egy árok szélén kell is végeznie" Micsoda drámai megfogalmazás! Mégis mit képzelt akkoriban? Éretlen gyerekként..
Igyekszik rendet tenni az agyában, elkülöníteni a friss emlékeket a régiektől, de a zúgástól képtelen rendszert alkotni a gondolatai közt. Éjjel van, hideg, mi zúghat..?
Az eltelt évek ennyire tönkre tették volna? Megbolondult hát végleg, ahogy a rokonai ígérték? A sok ocsmányságtól, amit hallott, amit mondtak, amit tettek? Vagy a csalódottság lenne az oka?
A páncélja súlya odaszögeli a földhöz. Az a híres Nebelturm páncélzat! A mesteri kidolgozású páncél! Az aranykezű Nebelturm kovácsok munkája! Az egyetlen, amivel bizonyíthatta volna, hogy ő is érdemes ezen család nevének viselésére a kard lett volna, az a hagymázas álom, a legenda.. Nem akar mozogni többet.
Nem akar több napfelkeltét látni. Nem akar felállni újra. Ha szerencséje van még az éjjel megtalálja egy falka, és reggelre nem marad belőle más, mint néhány cafat hús.. Bár valószínűbb, hogy a fagy halál végez vele gyorsabban. Mégis.. ha megszabadulhatna a nyakláncától, ha elérné, és eldobná, akkor nyugodtabban pihenhetne. A Nap halálosságát még senki sem vonta kétségbe a vámpírok közül. A reggel óta tartó havazás már elállt, és teljesen kitisztult az ég. Ragyogó napsütés várható reggel.
Levergődi magáról újra a kesztyűjét, és felnyúlva a nyakához letépi onnan a bőrszíjon függő liliomot, majd ügyetlenül elhajítja valamerre. Nincs többé szüksége rá. Fáradtan visszahunyja a szemét.
Olyan kényelmes így, arccal a földön..
// Nos, azt hiszem ebből egyértelműen árokpart lett..