A Nap méltóságteljes lassúsággal emelkedik a látóhatár fölé, fénypászmái úgy nyitnak rést az éjszakán, mint az idős házvezetőnő a függönyön. A hajnal fényei azonnal betáncolnak a toronyszobába, körbesimogatják a gazdag aranydíszítéseket, megcsillogtatják a levegőben kerengő port, végigsuhannak a díszes ágy faragott mintáin, majd megállapodnak egy lezárt szemhéjon. A pillák szinte azonnal megrebbennek, és egy meglehetősen morcos hang dallamosan elküldi a fenébe a hajnalt, a fogadók rossz zsalugátereit és úgy általában a napfényt. A szolgáló meg sem rezzen, csak udvariasan az ágy mellé áll.
- Jó reggelt, Úrnőm.
Eiryn szemei kipattannak.
- Hogy? - csak ennyit bír kinyögni, nem túl értelmes ábrázattal.
- Jó reggelt, Úrnőm - ismétli meg a szolgáló illedelmesen - Kikészítettem a reggeli öltözékét. Kívánja, hogy megtöltsem forró vízzel a kádat?
Eiryn szemei kétségbeesetten villannak körbe a szobában. Semmi sincs rendben. Valószínűleg még életében nem volt ilyen puccos helyen. A Nebelturm toronyban is vannak díszített termek, nem is kevés, de ez a fajta gazdagság már nyomasztó.
- Úrnőm?
Eiryn visszanéz a szolgálóra. Kicsit nagymamás, hatvan év körüli nő, tiszta, jó szabású, de egyszerű ruhában.
- Igen, kérem - feleli, mert épp ez jut az eszébe. Az asszony tiszteletteljesen meghajol.
- Azonnal intézkedem.
Ahogy kisiet a szobából, Eiryn azonnal kipattan az ágyból és az ablakhoz rohan. Azaz csak rohanna, mert szinte azonnal hasra esik. Csúnyán káromkodva tápászkodik fel, és próbálja azonosítani a buktatót. Ez az a pillanat, amikor meglátja, mi van rajta. A szája néma sikolyra nyílik. Csipkés kézelő?! És mi ez a fodros, másfél méteres szalag a derekán? Valószínűleg ebben esett el. Soha, de soha nem venne fel ilyet. Miután kiheverte a ruha okozta sokkot, az ablakhoz sétál. A táj egyáltalán nem ismerős, szinte biztos benne, hogy nem járt még itt. Mindenesetre szép... és nagyon hideg. Ekkor ér vissza a szolgáló.
- Jaj, úrnőm, a végén még megfázik! - kiált föl, és azonnal Eirynhez siet egy arannyal hímzett pongyolával, aki bénultan hagyja magát öltöztetni.
- A főszakács kérdezi, hogy milyen stílusú ételeket óhajt a holnapi estélyre, illetve Herr Hohenbaum szeretne önnel beszélni.
Az asszonynak a szája mellett a lába sem pihen: pillanatok alatt átvonszolja Eirynt egy hatalmas fürdőszobába, ahol négyen-öten nagy kancsókból forró vizet öntenek egy oroszlánlábas kádba. Amint megfelelőnek találtatik a vízszint, a Szöszke kiterel mindenkit két másik nő kivételével, és lehúzza Eirynről a köntöst. A vámpír ösztönösen kap a ruha után, nem szokta meg, hogy mások előtt meztelen legyen. Arcát halvány pír önti el, ahogy gyorsan bemászik a kádba, hogy minél inkább takarásban legyen. Az idős nő megcsóválja a fejét.
- Kislánykora óta én mosdatom, mégis mindig úgy tesz, mintha valami liliomtipró tört volna önre - morgolódik elnézően, miközben levendulaillatú fürdőolajat önt a vízbe.
- Bár ha valóban aggódik a liliomtiprók miatt, akkor javaslom küldje el ezt a Herr Hohenbaumot, úrnőm. A reputációja hagy némi kívánnivalót maga után. Tudom, hogy befolyásos a környéken, és nem szabad nagyon rosszban lenni vele, de önnek is vigyáznia kell a hírnevére, úrnőm! Már az is okot adhat a skandalumra, ha egyedül marad ezzel a... szoknyavadásszal!
Az asszony olyan aggodalommal vegyes felháborodással beszél, hogy Eiryn igencsak szorult helyzete ellenére is halványan elmosolyodik. Aztán igen hamar újra töprengő ráncokba szalad a homloka. Mégis mi a fene történik itt? Az idős szolga úgy bánik vele, mintha kislány kora óta ismerné, ami nyilván ostobaság. Ráadásul "Úrnőmnek" szólítja, őt, az egyszerű fattyút. És milyen földbirtokos akar vele beszélni? Minél többet tapasztal, annál kevesebb értelme van az egész helyzetnek.
~ Oké... Ne pánikoljunk. Ez nyilvánvalóan csak egy álom. ~
És ha már álom, miért ne hozza ki belőle a legtöbbet?? Élvezettel elmosolyodik és elnyúlik a forró vízben.
- Köszönöm a tanácsot, majd észben tartom - ragyog rá a szolgálóra, aki megnyugodva áll neki kibontani a lány haját.
- Óh, és megmondaná a szakácsnak, kérem, hogy tünde stílusú ételeket kérek? Az estély témája a természet szépsége lesz.
- Ahogy óhajtja, úrnőm.
Húsz perccel később Eiryn tökéletesen tisztán, enyhe levendulaillatot árasztva, tátott szájjal áll egy nevetségesen nagy ruhásszekrény előtt. Az asszony - a lány kezdi kellemetlennek érezni, hogy nem tudja a nevét - kritikusan ciccegve kotorászik a ruhasorok között.
- Esetleg a napsárga muszlin? Nem, az nem illik a késő őszköz. A borvörös brokáthoz mit szól, úrnőm? Gyönyörűen kiemelné önt a tömegből, mint valami őszi láng. Vagy talán az aranybarna selyem?
- Azt hiszem a brokát jó lesz - szedi össze magát a lány, és hagyja, hogy az asszony feladja rá a ruhát. Az anyag nehéz és gazdagon hímzett.
~ Micsoda sekélyes egy bestia vagyok! Ilyeneket álmodni... ~
- Üljön csak le, úrnőm! Feltűzöm a haját és elküldöm Agnest az ékszerdobozért.
Eiryn engedelmesen hagyja magát leültetni, miközben izgatottan csillogó szemmel várja az ékszereket. Ha ilyen fantasztikus ruhákat képes álmodni, a drágakövek és nyakékek terén biztos valami még csodásabbat fog alkotni. Lehet, hogy ébredés után még meg is tudja csinálni őket. Egy ilyen álmot kár lenne elfelejteni. Az asszony gyors, gyakorlott mozdulatokkal bonyolult fonásba kezd, aminek eredményeképp Eiryn haja hamarosan egy elegáns, bonyolult kontyként tekeredik a tarkójára.
- Gyönyörű vagy, úrnőm! - áradozik a szolgáló olyan büszkeséggel, mintha az unokájával dicsekedne. Ekkor egy fiatal, szöszke cselédlány lép be a szobába, és egy tiszteletteljes főhajtással Eiryn kezébe ad egy hatalmas dobozt, aki majdhogynem feltépi a tetejét. A dobozban szépen elrendezve fekszenek a drágábbnál drágább, csillogó kövek, de az ékszerész mérhetetlen csalódottságot érez. Bár mindegyik ékszer minőségi és jó, de mégis - még a jelenlegi képességeivel is tudna jobbakat csinálni. Az egyik brossnak például szemmel láthatóan gyenge az illesztése, egy gyémántmedál fazettálása pedig elnagyolt és hanyag. Ilyen munkát ki sem engedne a keze közül, erre ilyesmikről álmodik! Kiveszi a brosst, és alaposan szemügyre veszi. Tulajdonképpen csak a forrasztása hibás... Ráteszi az ujját az illesztésre, lehunyja a szemét, és előhívja az Erhitzungot. A mágia ismerős perzselése viszont csak nem akar érkezni. Eiryn összeráncolt szemöldökkel mered a brossra. Miért nem tudja felhevíteni?
~ Esetleg az is segíthet, ha a tű pozícióját egy picit megváltoztatom ~
Óvatosan két ujja közé csippenti a fémet, és meghajlítja. Az eredmény: egy teljesen elgörbült, szomorú roncs, illetve egy vérző ujjhegy. A két szolgáló rémült kiáltással szalad oda, azt sem tudják, hová legyenek a két vörös csepp láttán. Ami Eirynt illeti, rohadtul nem érdekli a megbökött ujja, volt már ennél sokkal komolyabb sérülése is; annál inkább sokkolja az az imprecizitás és szakmaiatlanság, amivel az imént a kezei mozogtak.
- Ez egy rémálom - motyogja magában. Nem érdekli a két cseléd aggodalmas kotkodácsolása, megpróbál ködöt idézni - sikertelenül.
- Hozzanak nekem egy tekercs rézdrótot és egy ékszerészfogót. Most. - szól oda ellentmondást nem tűrően a házvezetőnőnek, aki egy értetlenkedő pillantás után szalad is teljesíteni a parancsot. Amint a kezében van a fém és a megfelelő szerszám, a vámpír nekiáll meghajlítani a drótot, úgy, ahogyan már milliószor csinálta. A létrejövő formák mégsem olyanok, mint amilyennek lenniük kéne. Rosszabbul teljesít, mint négyéves korában, amikor először fogott szerszámot a kezében. A szerencsétlen drót egyenetlen, görcsös ívekbe van gyötörve, itt-ott éles szögekkel. A lány szemébe könny szökik. Ilyen mértékű kudarcélménye még sohasem volt. Fel kell ébrednie! Muszáj! Fel kell ébrednie, hogy újra egy kicsit mocskos, kemény priccsen feküdjön egy Isten háta mögötti falu egyetlen fogadójában, és nekiláthasson gyémántot csiszolni, méghozzá tökéletes és pontos mozdulatokkal. Fel kell ébrednie, hogy ebből a rossz álomból kilépve újra képes legyen úgy alakítani a fémet, mintha nem is a keze, hanem a gondolatai készítenék az ékszert. De hogyan? Lázasan jár az agya. Ha megijed, vagy valami fáj akkor az ember fel szokott ébredni. Viszont a szolgálók biztosan nem fogják hagyni, hogy valami veszélyeset csináljon, akár csak egy álomban van, akár nem. Iszonyú erőfeszítéssel mosolyt erőltet az arcára és a két nő felé fordul.
- Volnának szívesek magamra hagyni egy kicsit? - kérdezi, mire a cselédlány és a házvezetőnő egy riadt pillantás után pukedliznek, aztán elhagyják a helyiséget. Eiryn a kezében tartott, meggyötört rézdrótra mered, aztán teketóriázás nélkül az alkarjába döfi a drót hegyes végét. A hirtelen, éles fájdalomra felszisszen, de nem ébred fel. Összeszorított foggal erősebben szorítja a drótot, és egy határozott mozdulattal erősen oldalra rántja a kezét. Önkéntelenül felkiált, ahogy a drót elhajlik, és tépett szélű sebet hagy a csuklóján. A sikolyra beszalad a szobába a házvezetőnő. Valamit rémülten hadar, de ebből Eiryn semmit sem fog fel. A véres csíkra mered a csuklóján.
- Nem igaz... Nem lehet igaz... - hajtogatja. Nem tűnhet el egyik pillanatról a másikra az egész élete. Az ékszerészet nem csak a munkája, hanem ő maga. Ha nem tud többé alkotni, akkor kicsoda ő?
Az elkövetkező két hétben csak homályosan fogja fel maga körül a világot. Melegben fekszik, de mégsem érzi magát biztonságban. Alakok mozognak a látótere peremén, valami meleg és pépes csorog le a torkán.
- ...az orvos aggódik...
- Nem eszik semmit magától...
- ...a birtok kezd széthullani...
- Szegény drágám!
Hallja a hangokat, de a szavak nem hordoznak semmilyen jelentést. Végig azon töpreng, hol csúszhatott ennyire rettenetesen félre ez az álom, ez a helyzet. Mert ami itt folyik, az lehetetlen. Ő nem holmi "úrnő", hanem Eiryn Nebelturm mesterékszerész, Charlotte von Nebelturm törvénytelen gyermeke. Önálló és független, csak Lothar von Nebelturm nagyúrnak tartozik engedelmességgel. Nincs szüksége cselédekre, hogy felöltözzön, és egy bibis ujjnál jóval nagyobb sérüléseket szerzet már számtalan vándorútja során. Harcolt kultistákkal, ő készítette el a sötét tündék hercegnéjének koronaékszereit, találkozott tündérekkel és majdnem egész Veroniát bejárta. Nem fog itt ragadni egy álombéli toronyban.
A tizennegyedik nap reggelére megérik benne az elhatározás. A Nap méltóságteljes lassúsággal emelkedik a látóhatár fölé, arannyá változtatva az ablakban álló karcsú alak szőke tincseit. A szoba ajtaja megnyikordul, és mintha csak ez lett volna a jel az indulásra, a lány szelíden eldől. Mert mikor ébredsz fel biztosan egy rossz álomból?