Egy legalább tíz fős csoport haladt közel egy órája az erdőben, amikor végre megállásra kényszerültek. Hunstan és néhány katona a közeli városból egsészen idáig, a retegett erdőig kergettek egy foglyok aki megszökött a börtönből és útközben rabolt is. Hunstan, sem a többi társa nem volt tisztában azzal, hogy miért annyira fontos ez a szökevény, hogy még Finsterwald erdelyébe is kénytelen követni - valamit bizonyosan tudhat.
Azonban nagyon is úgy tűnt, hogy nem akadnak már a nyomára. Legalábbis.. élve.
- Ehg.. ez büdös!
- Nyílvessző lóg ki belőle! Nézd, a torkát is elvágták!
- Ő az akit kerestünk? Ez a nyeszlett senki?
- Ne bökdösd már azzal a bottal!
- Jó hogy kinyiffant, legalább eltűnhetünk innen!
Hunstan is körülállta a holttestet, ami távolról sem festett túl jól! A vérnyomok nagyon frissek voltak, még a hó sem fedte el őket. Volt egy olyan érzése, hogy akik kilőtték az nürgét azok nem mentek még el, vagy talán rejtőznek. ~ Még a közelben lehetnek a tettesek. Körül kellene nézni! ~ gondolta. Körbenézett az őrmester után, majd pedig megszólította:
- Uram - szólította meg féloldalasan, igyekezett távolságot tartani. - A nyomok frissek, talán lehet, hogy atámadók még a közelben vannak. Lehet, hogy át kellene..
- Akkor már mehetsz is! - rivallt rá Torvalld, a csapat őrmestere. - Göntler, Heinz, Ulstan ti is menjetek! Fésüljétek át a terepet, még itt lehetnek!
Egy viszonylag nyitott tisztáson állunk, szinte tökéletes célpont az íjászoknak, gondolta. Mihamarabb fák közelébe irányolta magát és onnan próbálta kémlelni a távoli tájat - szintén tele fákkal. A vér szaga vonzotta, igyekezett kizárni a fejéből a gondolatot, noha bent belül azt súgta valami, hogy bőven lesz még itt küzdelem. Megigazította a szíját, a kardja az övön lógott mellette - soha nem hagyta cserben, bízott abban, hogy most sem foglya.
Időközben a többiek is becsatlakoztak a keresésbe, látszólag ők is osztoztak a félelmében: figyelve vannak.
- Hé!
Az ordításra mindenki odakapta a fejét. Egy csapattaguk, Heinrich volt az, aki a földre mutatott. Lábnyomok voltak a hóban és egy irányba vezettek: nem egy embertől, hanem legalább tíz fős csoportról volt szó akik talán percekkel ezelőtt jártak itt.
- Lábnyomok! - mondta, még mindig a hóra mutatva. Egy közeli, hóval fedett magaslatra iramodott fel és megállt a tetején, még mindig a hóra mutogatva. A csapat felé fordúlt, hangja szinte mintha már örömteli lett volna.
- Itt van, ide vezetnek a láb--
A kiabálása rögtön abbamaradt amint a fejét egy nyílvessző lőtte át. Életlen teste a hóba zuhant, majd ahol állt, ott csuhás alakok bukkantak fel, kezdetleges bunkókkal vagy vágófegyverekkel - legtöbben nemezruhát viseltek a tél hidege ellen, de mindannyiuk ruháján egy idafont, nevető, sötét fej vigyorgott avagy kacagott.
- AR-MAROSSS!
A feltörő üvöltés mintha letaglózta volna a délieket és másodpercek alatt hárman is elestek közülük mire a többiek feleszméltek. A legtöbben hátráltak ameddig tudtak, Hunstan inkább oldalra helyezkedett - sajnos futni itt már nem volt olyan könnyű, a menekülőket néhol könnyebb elkapni.
A két fél hamar egymásba robbant és őrült harc bontakozott ki: a kultisták elszántak voltak és immáron fölényben voltak velük szemben, azonban a déliek jobban fel voltak szerelve és viszonylag jól képzettek voltak.
Hunstan első ellefelét válaszotta, azonnal levette a kámzsát a fejéről, hogy megmutassa valódi énjét a világnak. Kardja már a kezében volt, oldalról hárította az üvöltő, eltakart arcú kultista csapását majd egy gyors ugrással feldöntötte ellenfelét, időt adva magának, hogy a hátába súlytson a kardjának a végével egy párszor.
Nem volt ideje kiélvezni a diadalt: rögtön jött egy másik rohant felé, megpróbálta felnyársalni egy lándzsával. Hunstan villámgyorsan kitért, majd pedig a nyél végét megfogva megpróbálta immobilissá tenni ellenfelét.
A kultista nem volt túl ügyes, csak megpróbálta visszahúzni a nyelet, hogy kirántsa Hunstan kezéből azt. A démon közelebb ugrott az első próbálkozásnál, majd a jobbjában lévő kardjával egyszerűen egy csapással az arcába vágta a pengét. Az ellenfele egy rövid vérpermet keretében összeesett, az arca felnyílt a vágástól és erősen szivárgott belőle a vér, vörösre festve a havat.
Hunstan felkapta a lándzsát majd pedig egy majdnem jól irányzott dobással az egyik, éppen a társával harcoló kultistának a lábába állította. Amaz felordított, de többre már nem volt ideje: torkát egy penge szúrta keresztül, gurgulászó hangot hallatott amint a vér a tüdejébe és a nyelőcsövébe ment. A társa bólintott neki, majd pedig a övetkező ellenfelére vetette magát aki éppen földön fekvő őrt szúrt le.
A csata sok életet követelt mind a két oldalon, ám most a számok törvénye érvényesült: Hunstanék vesztésre álltak. Kimerültek voltak és a helyzetük percről percre rosszabb lett.
Időközben a kultisták erősítést kaptak, így a megmaradt őrök az utolsó reményüket vesztve szétszéledtek és ki-ki mentette a maga életét. Hunstan is kénytelen volt így tenni, eszébe jutott, hogy muszály a maga életét mentenie, hogy ha nem akar az örök kárhozatra térni - még ha a harc maga kedvére is volt és folytatta volna (a győztes oldalon..).
Kardját visszatete a hüvelybe, majd pedig futásnak eredt, abba az irányba amerről jöttek. Még hallott némi zajt a háta mögött, ám nem volt nagy hatással rá: a saját elete fontosabb volt. Csak remélte, hogy a társai elvonják a figyelmét róla amíg menekül..