-
Csontokra lenne szükségem - kezdi a magyarázatot az alkimista, miközben üvegcséit nézi meg alaposan egytől egyig. Különös maskarába bugyolált figuráról van szó, öltözete miatt képtelenség meghatározni, melyik társadalmi rétegből való és honnan származik. Túlságosan elüt mindentől a stílusa, és mindössze annyit tud róla: egy ember mérhetetlen kíváncsisággal és tudásvággyal. Mindemellett van benne valami furcsa is, amire nemcsak ruházata, hanem úgy a kisugárzása, a beszéde enged következtetni. Egyértelműen valami nincs rendben vele, és ez nem azért van, mert odaadta volna a lelkét a tudományért... Sokkal másabb, mintha zakkant lenne, és azért foglalkozik éjjel-nappal az értelmetlen vizsgálatokkal.
-
Csontokra? - érdeklődik a nekromanta, és körbenéz az apró teremben. Mindenféle különlegesség meglelhető itt: ritka növényektől kedve egészen a furcsa ásványokon át színes folyadékokig minden. Ámulatba ejtő a gyűjtemény, efelől semmi kétség, ám a tündét valahogy nem tudja lenyűgözni. Nem ért hozzájuk, így nyilvánvalóan nem lát bennük akkora értéket, mint maga az alkimista.
-
Igen, azokra - emeli fel az egyik zöld folyadékkal teli tárolót. Alicia kapásból eleget is tehet ennek a kérésnek, így nem is habozik: felidézi magában a csontváz pecsétjének kinézetét, majd megidéz maga mellé egy élőholtat, aminek kezében kard van, és csak az idézője parancsára vár.
-
Ezek megfelelnek? - kérdez rá, mire az alkimista megfordul, és ahogy megpillantja az idézett lényt, nőiesen felsikolt, kezéből kiesik a tartott tárgy, mely a földre érve szilánkokra törik. Reszketve hátrál pár lépést, majd rémülten bújik be az asztal alá meglepő óvatossággal, hiszen egy szinttel följebb törékeny eszközök vannak. Összehúzza magát teljesen, és hirtelen azt se tudja, hogy fejét vagy más, sérthető testrészét védje.
-
Te... Te egy nekro... nekromanta vagy?! - Hangja remeg a félelemtől. Alicia bólint egyet, szavakkal egyelőre nem kíván válaszolni.
-
És... Meg fogsz... Meg fogsz ölni? - folytatja a badarságok felsorakoztatását, mire a nő hangosan felsóhajt. Érezhető benne a lemondás, valamint hogy teljesen lenézi a férfit, aki ennyitől megijed. Pedig csak csontok... Még ha kicsit ijesztő is a kollekció, akkor is csak csontokról van szó, amit az előbb kért.
-
Miért tennék ilyet? Van jobb dolgom is, mint az eszeveszett és fölösleges öldöklés - vonja meg a vállát.
-
Oh, akkor minden rendben - bújik elő megnyugodva rejtekhelyéről, majd feláll és leporolja ruháját annak ellenére is, hogy egy porszem sem kerülhetett rá. A sötételf felvonja a szemöldökét a hirtelen hangulatbeli váltásra, majd biccent egyet, mire a csontváz tesz egy fenyegető lépést az alkimista felé, akinek lábai ismét reszkeni kezdenek a félelemtől. Kezét védekezőn feltartja.
-
Ugyan-ugyan - csillapítja a sötét tündét, és egy mosoly megformálásával bátorkodik. Elég savanyú ez a grimasz az arcán, mit ne mondjon. Még annak a tervezett mosolynak sem lehetne nevezni.
-
Szóval mi kell? - tér a tárgyra aztán a tünde. Nem azért jött ide, hogy elfecsérelje a drága idejét, hanem hogy teljesítse a feladatot. Ha már ez a félőrült egyén csak úgy megállította az utcán, mondván, hogy a holdcsókolt igen erős mágusnak néz ki... Kamu volt az egész, ezt már az elején tudta a nekromanta, viszont ahogy közölte az egyszerűnek tűnő, nagyvonalakban felvázolt tervet, valamint az érte járó jutalmat, nem tudta visszautasítani. Részben a pénz az, ami hajtja őt, másrészt viszont ott van a különleges fiola, ami bármikor jól jöhet, ha olyan hatása van.
-
Nos - igazítja meg a férfi, aki név szerint Simon Kreuzung a gallérját. -
A nem túl régen megboldogult Thomas Vergleich testére lenne szükségem.A nő ismét felvonja a szemöldökét erre a kijelentésre.
-
Nem gondolja, hogy ezzel meggyalázza?-
Meggyalázom? - kérdez vissza enyhe meglepettséggel. -
Neeem, nem, nem - rázza meg a fejét. -
Tudja, ezért kérek fel mást erre a feladatra. Ezért kértem fel önt is, és micsoda szerencsés nap ez a mai!-
Szerencsés? - néz rá gyanakodva.
-
Hát persze! Hiszen ön nekromanta!A tünde nem tud másképp reagálni erre, mint egy szemforgatással. Hihetetlenül pofátlan személyek rejtőznek ebben a korcs tömegben...
-
Mire is kell pontosan a test? - sóhajtja lemondóan. Belemegy a játékba, de csak az ígért bér miatt, semmi másért.
-
Ó, hát még nem mondtam? - neveti el magát kínosan. -
Nos, az örök élet elixírjét keresem, mint sokan másik. Úgy vélem, ehhez kell egy holttest, hogy immunisak legyünk magára a Halálra.-
Badarság - csúszik ki Alicia száján azonnal. Nem akarta ezt kimondani, de egyáltalán nem bánta meg, hogy közölte a másikkal. Bár... jobb lett volna, ha megtartotta volna magának.
-
Mindenki így gondolja - vonja meg a vállát Simon. Egyértelműen hozzászokott már ehhez a reakcióhoz. -
Ha nem is sikerül ezt most megalkotnom, a különleges hatás biztos nem marad el. Bármi is legyen a végén, mindenképp kap belőle, ahogy megígértem.Alicia úgy érzi, ebből csak egy gyilkos mérget lehet csinálni, semmi mást. Ilyen hozzávaló... El nem meri képzelni, mire kell neki a test. Vagy inkább hogy miért. Mi olyan fontos belőle?
-
Tehát miért is kell egy frissen Mennybe jutott lélek porhüvelye? - Meglepően irodalmiasan fogalmazott, ám bőven van hanghordozásában gúny.
-
Ami azt illeti, még nem telt el egy nap sem a temetése óta... A holttest valóban friss, és ez garantálhatja a halhatatlanságot!Buggyant. Teljesen megbuggyant ez a fazon, most már meggyőződött róla teljes mértékben. Ilyenekről csak az beszél, akinek nincs ki mind a négy kereke. Holttest belefőzése egy italba sohasem lesz képes arra, hogy elriassza a halált a főzet elfogyasztójától - inkább csak hozza azt elképzelése szerint.
-
Mintha láttam volna a közelben egy temetőt... - jegyzi meg kissé eltérve a témától. Semmi kedve az őrültségről folytatni a beszélgetést, inkább nekilát a feladatának.
-
Tehát Thomas Vergleich nevű urat kell kiásnom a mélységből? - érdeklődik csak úgy megerősítésként.
-
Jól mondja - bólint egyet a felbérlője, és egy hirtelen előkerített ásót nyom a nő kezébe: csodás fizikai munkának néz elébe.
-
Éjjel megyek, nappal veszélyes az ilyesmi - magyarázza komoran, de azért elfogadja a felszerelést.
-
Ahogyan gondolja. Az még belefér az időbe, de majd siessen!Gyakorlatilag ezek az utolsó szavai aznap, amelyeket a tündéhez intéz. Alicia ezt követően elhagyja az épületet, és a szituáció elborultságát próbálja magában levezetni logikusan. Nyilván emiatt a Simon miatt semmi logikát nem fog felfedezni benne, de azért mégis... Megpróbálja, hátha képes lesz felfogni a nézeteit.
***
Az éjszaka leszáll, a csillagok megjelennek, a Hold kellemes fénnyel ragyogja be a sötét, elcsendesedett falucskát, amelynek kocsmájából még hangos lárma szűrődik ki az utcára. A holdcsókolt az idő elütésére tett egy körutat, ismerkedett a hellyel, viszont a temetőbe nem ment be - nehogy azonnal rá gondoljanak, amint érzékelik, hogy eltűnt egy test.
Nebelvoile az épület tetejéről száll le Alicia karjára, akinek botja helyett most egy ásó van a kezében. Hihetetlen, hogy ilyet kell csinálnia... Gyakorlatilag egy hullarablóvá alacsonyodik, de a feladat feladat, és ha már elvállalta, véghez fogja vinni. Korábban is ugyanez volt, pedig egy másik megoldás is felkínálkozott neki.
Beér a temetőbe. Bőven elegendő kő van, amivel jelzik egy-egy személy hollétét, és nagyon úgy tűnik, hogy el fog még itt bóklászni egy ideig. Hosszú keresgélés veszi kezdetét, ásóját cipeli magával mindenhová, hogy amint megtalálta a megfelelő feliratot, neki is láthasson annak néhai tulajdonosának kiásásának.
Mindenféle névvel találkozik, és lassan már annyit olvasott belőlük, hogy kis híján elfelejti, kit is kell keresnie. Ki is volt...? Thomas...? Thomas kicsoda?
A következő kő elé guggol: Thomas Vertrag. Á, ő lesz az, de... Nem valami más volt a neve? Nem Vertrag volt, valami kísértetiesen hasonlító... Mindegy, a bolond valószínűleg úgyse fogja tudni, kivel van dolga, összeroncsolja annyira az arcát, hogy ne ismerje föl. Ügy lezárva, áshat is. Mondjuk ennyi erővel meg egy teljesen más ember testét is kiáshatta volna...
Végignéz az eddig szemügyre vett sírokon, és keserű ábrázattal fordul Voile felé, aki a megszokott lenéző pillantással viszonozza gazdája tekintetét. Ugyan nem tud beszélni az állat, de Alicia hallja magában, ahogy épp elhordja mindennek, ami épelméjűségét vonja kétségbe. Viszont... Jobban átgondolva nem jó ez a megoldás sem, hiszen ki tudja, mióta fekszik a sírban a kiszemelt hulla? Egy csontvázzal mégsem állíthat be, az egyértelműen nem egy egy napja eltemetett személy, a próbálkozás így értelmetlen energiaveszteségnek tűnik. Sőt, az is. Egyetlen megoldása az, hogy tovább kell keresnie, nem tehet mást.
Feláll, ujjait rászorítja az ásóra enyhe reményvesztettsége jeleként, majd ismét újabb és újabb sírköveket néz meg. Nem is tudja, hány sor van már mögötte, de lassan szemei fájnak az előnytelen fényviszonyoktól, a megerőltetéstől, ám megéri: a sokadik kőnél a név mintha teljesen az lenne, amit keres: Thomas Vergleich. Ez ő lesz, ez már biztosan ő, semmi kétség.
Diadalittas mosoly jelenik meg arcán, és azonnal nekifog a föld lapátolásának, viszont még mindig kérdés számára, hogy miért pont neki kell ezt végeznie. Felfoghatatlan továbbra is, de elkönyveli az alkimista bomladozó elméjének. Már nincs helye panasznak, nem is lenne semmi eredménye, csak saját magának okozna rosszat, így a gondolatait és figyelmét is cselekedetére összpontosítja - részben annak értelmének keresésére.
Hamar fárad. Kimerítő ez a munka, és rövid időn belül beleszúrja az eszközt a földbe, rátámaszkodik a fanyélre, majd végighúzza alkarját homlokán. Hiába van éjszaka hideg, attól még izzad ettől. Csak ás és ás rövid szüneteket tartva, igyekszik nem túlságosan elhúzni az éjszakázást, hogy mihamarabb meglegyen. Biztos benne, hogy eltelik ezzel is pár óra, csupa mocsok már a ruhája, a kezei és még az arca is, ahogy néha hozzáért piszkos ujjaival. Végeláthatatlannak tűnik már ez a robotolás, már-már kezd arra hajlani, hogy eldobja a lapátot és továbblépjen, ám még mielőtt ezt megtehetné, végre valahára keménynek ütközik a fém. Enyhén felcsillannak szemei, és akármilyen kevés energiája maradt, gyors mozdulatokkal takarítja el a földet, így láthatóvá válik az arc, amit már most felsértett az ásóval. A hulla ruhái szakadozottak, de ez nem zavarja túlzottan: megragadja a karját, és megpróbálja felemelni fekvőhelyéről a holtat, viszont az nem akaródzik kijönni, szívesebben feküdne még egy kicsikét a gödörben.
Zihálva engedi vissza a testet. Egyértelmű, hogy segítséget kell hívnia, de kihez fordulhatna? Csak az alkimista van, ő meg nem feltétlen fogja elvállalni, hiszen ő a felbérlője, a fizetője, szóval miért is akarna dolgozni? Máshoz azonban nem fordulhat, mert akkor meg baj lenne belőle, méghozzá nem is kicsi.
Némi hezitálás után úgy dönt, hogy próba szerencse módjára mégis segítséget kér Simontól. Nem remél túl sokat, de mégis inkább biztosra megy, minthogy itt szenvedjen a sikertelenségtől, egyre csak növelve a lebukás esélyét.
-
Voile, őrködj itt!***
Simont ugyanabban a viskóban találja, méghozzá az ágyában, hálóruhában. Kegyetlenül rángatja ki álmából: nemes egyszerűséggel fülénél fogva húzza, a férfi visítását pedig ismét élvezheti. Igazi koncertet ad neki, csak és kizárólag az ő kedvéért! Bár pozitívan értékelni nem tudja iszonyatos hamissága és fülsüketítő magassága miatt.
-
Figyeljen, nem bírom el egyedül a testet - fordul az alkimistával szembe, ekkor már elengedve az előbb megragadott testrészt.
-
Nem-e? - érdeklődik nyűgösen, közben szemeit és fájó tagját dörzsölgeti álmosan. -
Hát az mégis hogy...?-
Nő vagyok, már ne is haragudjon, mindemellett nem harcedzett katona. Mágus vagyok - vágja rá, félbeszakítva a másikat. -
Szóval most vagy jön, vagy búcsút inthet a hullájától.-
Jól van, jól van - ásít egy nagyot. -
De még aludhatok egy kicsit?-
Ha a hullája megvárja...-
Megvárni? - válik azonnal élénkebbé. -
Nincs vesztegetni való időnk, nyomás! - ragadja meg a nő karját, és maga után húzza. Cseppet sem érdekli, hogy a nekromanta ruházatának nagy része csupa piszok, sőt, még az sem, hogy fehér, alvásra szánt patyolattiszta öltözetében kel útra. Hajlandó ennyit tenni azért, hogy áttörést érjen el, ez a minimum.
Könnyedén csúsztatja bele lábát sokat használt bőrcsizmájába, és már indul is a temetőbe, ahol a kiásott test várja őket. A tünde persze ismételten értetlenül áll a hirtelen váltás előtt.
-
El kell ismerjem, szép munka - bólogat elégedetten a gödör előtt ácsorogva. -
Tehát nem tudja felemelni? - fordul Alicia felé mintegy megerősítést kérve.-
Igen - préseli ki magából az egyértelmű választ.
-
Hát akkor próbáljuk meg együtt. Mindent a tudományért!-
Nem úgy volt, hogy ön nem fogja meggyalázni a testet? - érdeklődik a sötét tünde.
-
Meggyalázni? Ugyan - legyint. -
Ez már nem az, csak a kiásása. Igazából hálás lehet azért, hogy a tudomány oltárán lehet. Ha nem is érünk el semmi érdemlegeset, hát kipróbálhattunk valamit Thomas barátunk segítségével. Ön nem érezné magát megtisztelve? - kérdez rá halvány mosollyal.
-
Nos, ne... De - hazudja enyhén undorodó grimasszal.
-
Remek! Lássunk akkor hozzá - nyúl máris a test alá, és Alicia is hasonlóan tesz. Együtt már képesek arra, hogy először a felsőtestet, majd az alsót is megemeljék. Egy-egy karját átvezetik nyakuk mögött távolabbra eső vállukra, és úgy próbálnak elindulni az alkimistalakba - mintha egy járni képtelen egyént támogatnának ők ketten. Míg meg nem találják a ritmust, addig kissé nehézkes a haladás, viszont a számolás megkönnyíti a dolgokat: egy, kettő, egy, kettő. Összehangolják mozdulataikat, és a csendes éjszakát csupán lépteik zaja töri meg, valamint egy súrlódó hang hallatszódik csak, ahogy a hulla lábai a földet érik.
A tünde csak reménykedni tud abban, hogy nem fognak lebukni. A kocsmában még viszonylag nagy volt a zsibongás, mikor jött, és esélyes, hogy pont most szállingóznak hazafelé a mulatozók. Nem lenne túl szerencsés belefutni néhány kelletlen személybe, és már javasolná is, hogy menjenek más irányba, elkésik: előttük van két alak. A nő alsó ajkába harap, és Simonra nézve aggodalma csak fokozódik. Az ő arca is arról árulkodik, hogy problémás szituációba kerültek.
-
Nini! - szólal meg az egyikük. Érezhetően részeg, van egy olyan hangszíne a beszédének, ami ezt elárulja, és ha ennyi nem lenne elég, hát megindul, de olyan bizonytalanul, dűlöngélve, hogy azt csak egy másik sárga földre jutó tudja utánozni.
-
Háti mit kerestök itt? - szólal meg a másik alkoholtól bűzölögve. Hirtelen sem az alkimista, sem a nekromanta nem tud megszólalni. Teljes sokkban vannak attól, hogy egy hullával mászkálnak, és gyakorlatilag rajtakapták őket. Egyikük sem lát ebből kiutat, így csak enyhe kétségbeeséssel tudnak nézni kellemetlen társaságukra.
-
És ki ez az alak itt? Háh? - érdeklődik az előbbi, és megpaskolja a halott arcát. -
Hú, de kiütötted magad, komám! - kuncogja. Nem úgy tűnik, mintha észrevették volna, kit, vagyis inkább mit tartanak a hullarablók...
-
Ennyire nem bírja?-
Már... Már mit? - érdeklődik Simon kissé remegő hangon, félve a sorstól, ami vár rá ezért a bűncselekményért.
-
Há' a piát! Mi mást? - nevet öblösen a második a hasára csapva.
-
Jaa, hogy... hogy azt? - próbálkozik csatlakozni az alkimista is a kacagásba, és Aliciára néz értetlenül. Borzalmasan színészkedik, ezt muszáj a nőnek magában megjegyeznie, de bólint egyet, jelezve Simonnak, hogy folytassa.
-
Ami azt illeti... Igen, nagyon rosszul bírja - nevetgél, igyekezve fenntartani a látsztot, hogy minden teljesen rendben van. -
Szerencsétlen kikészült. Annyit vedelt, hogy mindet a fűben találta nem sokkal utána. Úgy kellett felemelni a földről, azért ilyen koszos most szegény...A nekromanta ráharap a nyelvére, nehogy véletlen felindulásból megszólaljon. Tekintetével dühödten pillant ideiglenes társára, és szinte ki lehet olvasni szemeiből, hogy teljesen idiótának nézi a másikat. Mi a fenének kell fölöslegesen belemenni a részletekbe?
-
No nem baj, pajtás, kilábalsz belőle hamar! - veregeti meg a hátát a halottnak szórakozottan, és mivel nem hallatszódik semmi felőle, a részeges felröhög. -
Háh, tényleg teljesen kiütötte magát! - jegyzi meg széles vigyorral. -
Osztán hó'nap gyüjjé rendbe! - mondja azért még a holtnak. -
Mennyünk, koma, későre jár má' - csimpaszkodik bele társába, és kis híján felborulnak. Döcögő, kacsás járásukat még figyelik egy darabig a hullarablók, majd mindkettejük tüdejéből megkönnyebbült sóhaj szakad fel. Mégsem buktak le, és ez roppant megnyugtató. Szerencséjükre az a két jómadár még csak emlékezni sem fog arra, mi történt ezen az estén.
Innentől már minden egyszerű: hamar megközelítik az alkimista otthonát, bevánszorognak a hullával az épületbe, és ahogy lerakták egy éppen üres asztalra a testet, Simon Aliciát megkéri arra, hogy most távozzon, mert nem épp kellemes látványú eseménynek néz elébe. Konkrétan boncolni készül.
A nekromanta csak megforgatja a szemét, és így szól:
-
Reggel jövök a jutalmamért.-
Jól van, jól van - integet kezében egy éles eszközzel, de már nem a tündére, hanem a halottra figyelve. A tárgya aztán odatartja szerencsétlen Thomas hasához, és felvágja azt.