- Az ott egy falu?
- Annak kell lennie...
- Hála a jó... - sóhajtja Mina, megkönnyebbülve, ám már teljességgel fáradtan ahhoz, hogy be is fejezze a gondolatmenetet, majd félrehajtva egy utolsó akácágat, egy-két karcolást ejtve alabástrom bőrén, kilép a tüskés bokrokkal és túlzottan ragaszkodó aljnövényzettel túlságosan is átszőtt bozótos területről egy ösvénynek látszó valamire, ami esélyesen elvezet az általuk távolban kiszúrt, civilizált környéknek vélt háztömeghez.
Ahogy közelebb érnek, meg is bizonyosodnak róla, hogy itt bizony laknak. Nem túl puccos helység, az biztos, de egy kis életteli közösség. Talicskákat tologató emberkék, szaladgáló gyerekek, kendős asszonyok és szoknyás menyecskék. Bizony, mindenki kint van az utcán, miért is ne lennének ilyen csodás időben?
A főutcán végigsétálva szokás szerint benézelődnek minden portára. Látszik, hogy az emberek szegények, ám ennek ellenére nem boldogtalanok, szorgos népség. A levegőben kellemesen terjeng a pékség illata, amelyek szagát érzik, biztosan ma sütött áruk... Az orrukat követve meg is keresik, hogy elűzzék éhüket néhány finomsággal. Mindezek után egy kutat is találnak az út szélén, amely tökéletesen megfelel nekik szomjoltásra. Korántsem törődnek vele, milyen furcsán néznek ki. - Ugyan már, rólad ilyen öltözékben meg se mondanák, hogy vámpír vagy.
- Mert mert mert vámpírok sosem hordanak erdőjáróruhát? Mi van a Schwarzjägerekkel?
- Hát ők sem isznak falu közepi kútból...
Mina vet egy szúrós pillantást, a továbbiakban pedig nem zavartatja magát. - No, mi legyen? Körbenézzünk még itt, vagy menjünk tovább? Azt a nyavalyás víznyelőt már biztosan legalább négy mérföldnyire elvétettük...
- Maradjunk, szép környék ez. - Damien sosem hagyna ki egy lehetőséget kulturálódni.
Folytatják tehát útjukat a főutcán. Pár porban fürdő veréb röppen el lábaik elől. Néhány játszadozó gyerek megbámulja őket, gyöngyöző kacajuk abbamarad kicsit, ahogy meglepett szemeiket meresztik a furcsa párosra. Egy nagyon fiatal kislány megint elszalad Damien elől sírva, mire ő csak lemondóan sóhajt egyet. Mina még oldalranéz, ahogy a csöppséget vigasztalják, és kedvesen, bátorítóan rámosolyog. Aztán visszafordul társához; neki is van szüksége vigasztalásra. Ám nem szólal meg, csak lazán belekarol, és így sétálnak tovább.
Nem tart sokáig, míg elérik a falu túlszélét, ahol is meglepő felfedezést tesznek. A legeslegutolsó épület merőben különbözik az összes többitől, egyáltalán nem is illik ide, a sok parasztház közé, hiszen ez egy hatalmas kúria, egy új, míves nemesi birtok, rendezett, gondosan megtervezett kerttel, emeletekkel, díszes tetővel, még egy szökőkút is csobog az udvarán. Mina először úgy bámul a telekre, mint holmi anomáliára. - Ez... biztos, hogy nem egy illúzió?
- Lehet. Lehet, hogy valójában egy mágus tornya. Mondanám, hogy menjünk be, és nézzük meg, de minden esetben rosszul járnánk. Ha tényleg csak egy nemes birtoka, akkor be se jutnánk, vagy nagyon kikapnánk érte... ha pedig mágusé, hát, el se tudom képzelni.
- Fehér nyuszivá varázsolna téged. - tesz egy feltételezést az alkonyszemű.
- És te mi lennél? - Közben továbbra is állnak és szemeznek a gyönyörűszép éjszín kovácsoltvas kerítéssel, melynek tetején apró állatfigurák ülnek. Illetve nem mindegyik állat... akad sárkány is.
- Hát... a holló túl közönséges, igaz?
- Hollód már van. Te fekete macska lennél.
- Ez elég boszorkányos.
Erre csak egy halvány mosoly a válasz.
- Hoppá, idenézz! - mutat hirtelen Damien egy lapra, amelyet csak most vett észre, hogy ki van függesztve a kerítésre. A figyelmet A MEGTALÁLÓ 5000 VÁLTÓ JUTALOMBAN RÉSZESÜL kiemelt szövegrész hívta fel, így úgy döntött, érdemes lehet végigolvasni, mit is tartalmaz ez a hirdetés.
Közhírré tétetik!
Albert von Schleim gróf udvaráról május havának legelső napján eltűnt imádott jószága, Tupfen, egy csodaszép, nemesített páva. Az állat borzasztó kedves az úr szívének, ezenkívül, mint mindenki tudja, elképesztően drága árban is, így kér bárminemű lakost, utazót, gyeremeket, felnőttet, férfiút, leányt, katonát, akárminemű élőlényt ezen a földön, hogy ha bármilyen információt is tud szolgáltatni akár a tettesről, akár a madár hollétéről, jelezze, az itt látható házban, az olvasó előtt. A MEGTALÁLÓ 5000 VÁLTÓ JUTALOMBAN RÉSZESÜL!!!
Hálás köszönettel fordul előre is mindennemű asszisztáló áldott jólélekhez:
Albert von Schleim gróf
- És mi van, ha az a páva csak megunta, hogy be van zárva, és elszökött?
- Ez esetben, ha esetleg magától megkerül, biztos a páva kapja az ötezer váltót...
Mina sóhajt egyet, majd fejcsóválva sétál el a cifra épület mellett, gyönyörködve a virágágyásokban üldögélő csodaszép, szivárváy minden színében pompázó, elbűvölően illatozó növénykékben. Akárki lopta is el a pávát - ha így történt -, szerencsére nem durván tört be, így a virágoknak nem esett bajuk. Annak ellenére, hogy a vámpír már borzong a nemesektől néha, mégis furcsa nosztalgiával gondol rájuk, egyrészt, másrészt pedig... a virágokat mindig szeretni fogja. Akármilyen rossz emlék is éri, a virágokba nem szólhat bele semmi.
- No? - lépdel mellé a sötét tünde. - Nincs kedved pávadászni?
- Ha meg is találnám, nem hoznám vissza ennek a sznobnak.
- Oh, ugyan már... egész rendes sznob volt ahhoz képest. Egész aranyosan szólította meg a... közönséget.
- Mindenki kedvesen beszél, ha szívességet kér.
Így ismét Mináé az utolsó szó, aki félmosollyal tér rá ismét az erdei ösvényre. - Ez az út vissza fog kanyarodni az elágazásig, igaz? Onnan meg visszafordulunk, ahonnan jöttünk.
Kissé csalódottan ugyan, hogy Minának nincs kedve pávát kutatni - talán rosszabb napja van ma a leányzónak? -, Damien lassú léptekkel követi a vámpírt a langyos, poros, akácokkal szegényezett úton. Már majdnem kinyíltak. Bodzabokrokat lenget a szél. Két virág között Mina hirtelen észrevesz valamit.
Ugyanúgy fehér, akár a környező virágok, így akár el is tűnhetne bennük. Mozdulatlanságával együtt a beolvaása szinte tökéletes. De kevés dolog játszhatja ki egy vámpír látását.
Megtorpan. Damien nem kérdez semmit, hamar rájön, hogy ha hangot adna, az most nem lenne hasznos, ha már Mina sem szólal meg. A lány egyre szűkíti a szemeit, nem akarja elhinni, hogy tényleg azt látja, amit. Pedig ahogy jobban figyel, egyre biztosaggá válik számára, hogy a zöld ágak közti fehér folt végén a fekete pötty egész biztosan egy orr, a gyönyörű vágású csillogás pedig egy szem.
Amely egyenesen ránéz. De ahogy néz... mintha... felismerte volna.
A róka kisétál az ösvényre, mintegy incselkedve megmutatva kecses alakját, kiegyenesíti füleit, majd váratlanul megfordul és villámgyorsan eltipeg, majd be is fordul egy apróbb csapáson, melynek létezéséről eddig a párosban fogalma sem volt. Mina bénultan áll, mert ezt a rókát már látta valahol. Elméje mély, elfeledett, puha, kellemes szegletében, azaz az álmok között visszakeres egy emléket.
Lehetséges volna?
Összerezzen, ahogy egy kéz puhán megérinti a felkarját. - Valami baj van?
- Én... Én már találkoztam... vele. - Most jön rá, hogy nem is emlékszik már, hogy hívták. Vagy mégis?... Valahogy úgy hangzott, mint a selyem. Csillogó, fehér gyönyörűség, mint ő maga. Egy puha kendő, beleszőve maguknak a csillagoknak a fénye. Tudja, valahol, csak a betűk sorrendje nem áll össze teljesen. Valós, és mégis valótlan. Mint egy álom.
Álmodozó tekintetét megtöri Damien értetlen homlokráncolása. - N-nem tudom, mi ez. Ne kérdezz. De meg kell találnunk!
- Micsoda? De hát elbújt a bozótosban. Nem tudsz kétlábúként üldözni egy pici rókát egy erdőben!
Nem törődik a vadász racionalitásával. Megtalálja a csapást, hasra vágja magát és kúszni kezd, nem törődve a hajába, ruhájába akaszkodó ágakkal. Hallja, hogy Damien átkozódik a háta mögött, majd mégis követi őt.
- Annak kell lennie...
- Hála a jó... - sóhajtja Mina, megkönnyebbülve, ám már teljességgel fáradtan ahhoz, hogy be is fejezze a gondolatmenetet, majd félrehajtva egy utolsó akácágat, egy-két karcolást ejtve alabástrom bőrén, kilép a tüskés bokrokkal és túlzottan ragaszkodó aljnövényzettel túlságosan is átszőtt bozótos területről egy ösvénynek látszó valamire, ami esélyesen elvezet az általuk távolban kiszúrt, civilizált környéknek vélt háztömeghez.
Ahogy közelebb érnek, meg is bizonyosodnak róla, hogy itt bizony laknak. Nem túl puccos helység, az biztos, de egy kis életteli közösség. Talicskákat tologató emberkék, szaladgáló gyerekek, kendős asszonyok és szoknyás menyecskék. Bizony, mindenki kint van az utcán, miért is ne lennének ilyen csodás időben?
A főutcán végigsétálva szokás szerint benézelődnek minden portára. Látszik, hogy az emberek szegények, ám ennek ellenére nem boldogtalanok, szorgos népség. A levegőben kellemesen terjeng a pékség illata, amelyek szagát érzik, biztosan ma sütött áruk... Az orrukat követve meg is keresik, hogy elűzzék éhüket néhány finomsággal. Mindezek után egy kutat is találnak az út szélén, amely tökéletesen megfelel nekik szomjoltásra. Korántsem törődnek vele, milyen furcsán néznek ki. - Ugyan már, rólad ilyen öltözékben meg se mondanák, hogy vámpír vagy.
- Mert mert mert vámpírok sosem hordanak erdőjáróruhát? Mi van a Schwarzjägerekkel?
- Hát ők sem isznak falu közepi kútból...
Mina vet egy szúrós pillantást, a továbbiakban pedig nem zavartatja magát. - No, mi legyen? Körbenézzünk még itt, vagy menjünk tovább? Azt a nyavalyás víznyelőt már biztosan legalább négy mérföldnyire elvétettük...
- Maradjunk, szép környék ez. - Damien sosem hagyna ki egy lehetőséget kulturálódni.
Folytatják tehát útjukat a főutcán. Pár porban fürdő veréb röppen el lábaik elől. Néhány játszadozó gyerek megbámulja őket, gyöngyöző kacajuk abbamarad kicsit, ahogy meglepett szemeiket meresztik a furcsa párosra. Egy nagyon fiatal kislány megint elszalad Damien elől sírva, mire ő csak lemondóan sóhajt egyet. Mina még oldalranéz, ahogy a csöppséget vigasztalják, és kedvesen, bátorítóan rámosolyog. Aztán visszafordul társához; neki is van szüksége vigasztalásra. Ám nem szólal meg, csak lazán belekarol, és így sétálnak tovább.
Nem tart sokáig, míg elérik a falu túlszélét, ahol is meglepő felfedezést tesznek. A legeslegutolsó épület merőben különbözik az összes többitől, egyáltalán nem is illik ide, a sok parasztház közé, hiszen ez egy hatalmas kúria, egy új, míves nemesi birtok, rendezett, gondosan megtervezett kerttel, emeletekkel, díszes tetővel, még egy szökőkút is csobog az udvarán. Mina először úgy bámul a telekre, mint holmi anomáliára. - Ez... biztos, hogy nem egy illúzió?
- Lehet. Lehet, hogy valójában egy mágus tornya. Mondanám, hogy menjünk be, és nézzük meg, de minden esetben rosszul járnánk. Ha tényleg csak egy nemes birtoka, akkor be se jutnánk, vagy nagyon kikapnánk érte... ha pedig mágusé, hát, el se tudom képzelni.
- Fehér nyuszivá varázsolna téged. - tesz egy feltételezést az alkonyszemű.
- És te mi lennél? - Közben továbbra is állnak és szemeznek a gyönyörűszép éjszín kovácsoltvas kerítéssel, melynek tetején apró állatfigurák ülnek. Illetve nem mindegyik állat... akad sárkány is.
- Hát... a holló túl közönséges, igaz?
- Hollód már van. Te fekete macska lennél.
- Ez elég boszorkányos.
Erre csak egy halvány mosoly a válasz.
- Hoppá, idenézz! - mutat hirtelen Damien egy lapra, amelyet csak most vett észre, hogy ki van függesztve a kerítésre. A figyelmet A MEGTALÁLÓ 5000 VÁLTÓ JUTALOMBAN RÉSZESÜL kiemelt szövegrész hívta fel, így úgy döntött, érdemes lehet végigolvasni, mit is tartalmaz ez a hirdetés.
Közhírré tétetik!
Albert von Schleim gróf udvaráról május havának legelső napján eltűnt imádott jószága, Tupfen, egy csodaszép, nemesített páva. Az állat borzasztó kedves az úr szívének, ezenkívül, mint mindenki tudja, elképesztően drága árban is, így kér bárminemű lakost, utazót, gyeremeket, felnőttet, férfiút, leányt, katonát, akárminemű élőlényt ezen a földön, hogy ha bármilyen információt is tud szolgáltatni akár a tettesről, akár a madár hollétéről, jelezze, az itt látható házban, az olvasó előtt. A MEGTALÁLÓ 5000 VÁLTÓ JUTALOMBAN RÉSZESÜL!!!
Hálás köszönettel fordul előre is mindennemű asszisztáló áldott jólélekhez:
Albert von Schleim gróf
- És mi van, ha az a páva csak megunta, hogy be van zárva, és elszökött?
- Ez esetben, ha esetleg magától megkerül, biztos a páva kapja az ötezer váltót...
Mina sóhajt egyet, majd fejcsóválva sétál el a cifra épület mellett, gyönyörködve a virágágyásokban üldögélő csodaszép, szivárváy minden színében pompázó, elbűvölően illatozó növénykékben. Akárki lopta is el a pávát - ha így történt -, szerencsére nem durván tört be, így a virágoknak nem esett bajuk. Annak ellenére, hogy a vámpír már borzong a nemesektől néha, mégis furcsa nosztalgiával gondol rájuk, egyrészt, másrészt pedig... a virágokat mindig szeretni fogja. Akármilyen rossz emlék is éri, a virágokba nem szólhat bele semmi.
- No? - lépdel mellé a sötét tünde. - Nincs kedved pávadászni?
- Ha meg is találnám, nem hoznám vissza ennek a sznobnak.
- Oh, ugyan már... egész rendes sznob volt ahhoz képest. Egész aranyosan szólította meg a... közönséget.
- Mindenki kedvesen beszél, ha szívességet kér.
Így ismét Mináé az utolsó szó, aki félmosollyal tér rá ismét az erdei ösvényre. - Ez az út vissza fog kanyarodni az elágazásig, igaz? Onnan meg visszafordulunk, ahonnan jöttünk.
Kissé csalódottan ugyan, hogy Minának nincs kedve pávát kutatni - talán rosszabb napja van ma a leányzónak? -, Damien lassú léptekkel követi a vámpírt a langyos, poros, akácokkal szegényezett úton. Már majdnem kinyíltak. Bodzabokrokat lenget a szél. Két virág között Mina hirtelen észrevesz valamit.
Ugyanúgy fehér, akár a környező virágok, így akár el is tűnhetne bennük. Mozdulatlanságával együtt a beolvaása szinte tökéletes. De kevés dolog játszhatja ki egy vámpír látását.
Megtorpan. Damien nem kérdez semmit, hamar rájön, hogy ha hangot adna, az most nem lenne hasznos, ha már Mina sem szólal meg. A lány egyre szűkíti a szemeit, nem akarja elhinni, hogy tényleg azt látja, amit. Pedig ahogy jobban figyel, egyre biztosaggá válik számára, hogy a zöld ágak közti fehér folt végén a fekete pötty egész biztosan egy orr, a gyönyörű vágású csillogás pedig egy szem.
Amely egyenesen ránéz. De ahogy néz... mintha... felismerte volna.
A róka kisétál az ösvényre, mintegy incselkedve megmutatva kecses alakját, kiegyenesíti füleit, majd váratlanul megfordul és villámgyorsan eltipeg, majd be is fordul egy apróbb csapáson, melynek létezéséről eddig a párosban fogalma sem volt. Mina bénultan áll, mert ezt a rókát már látta valahol. Elméje mély, elfeledett, puha, kellemes szegletében, azaz az álmok között visszakeres egy emléket.
Lehetséges volna?
Összerezzen, ahogy egy kéz puhán megérinti a felkarját. - Valami baj van?
- Én... Én már találkoztam... vele. - Most jön rá, hogy nem is emlékszik már, hogy hívták. Vagy mégis?... Valahogy úgy hangzott, mint a selyem. Csillogó, fehér gyönyörűség, mint ő maga. Egy puha kendő, beleszőve maguknak a csillagoknak a fénye. Tudja, valahol, csak a betűk sorrendje nem áll össze teljesen. Valós, és mégis valótlan. Mint egy álom.
Álmodozó tekintetét megtöri Damien értetlen homlokráncolása. - N-nem tudom, mi ez. Ne kérdezz. De meg kell találnunk!
- Micsoda? De hát elbújt a bozótosban. Nem tudsz kétlábúként üldözni egy pici rókát egy erdőben!
Nem törődik a vadász racionalitásával. Megtalálja a csapást, hasra vágja magát és kúszni kezd, nem törődve a hajába, ruhájába akaszkodó ágakkal. Hallja, hogy Damien átkozódik a háta mögött, majd mégis követi őt.