Senki se jelentkezett a szánalmas, ellenszenves átkos tündék erdejébe mindenféle vadakkal hadakozni. Erőfitogatás… az Egyháznak, igen,… de dicsőség? Aligha. Ada felállt és a pár tétován felnyomott kéz fölött egyetlen szóval magáévá tette a küldetést.
- Vállalom. – zengte be határozott hangja a kis termet, ahol a lovagok a megbeszélést tartották. Még mindig egzotiksnak találták.
Talán elgondolkodtak, mi vonzza a félangyalt a nyomornegyedbe, de már késő volt meggondolniuk magukat. Andromeda pedig szinte már ott se volt. Csak egy surranás, fehér tollak és egy becsukódó ajtó mögötte. Nem tudhatták, hogy Nebelwald messze nem a szörnyei és a szegényei miatt vonzza. Bár félig ember, félig Élóhim hírnökeinek utóda, soha olyan közel nem állt hozzá még ember, mint amennyire Loreenát, a tünde lovagnőt és a sötételfek hercegnéjét szerette és csodálta, és amennyire mélyen egy sötételf megérintette. A szíve árulója volt a hitének, de ő már megtanult élni ezzel. És Adonai látja lelkét, a szíve sosem fogja elárulni a küldetését.
Bűntudat nélkül sietett a lovakhoz és választotta ki az egyetlent, amelyiket irányítani tudta, mert az félt a szárnyaitól. Nyugtalan állat volt, hamar hátra is hagyta, amint elérte a rengeteg szélét.
Sötétség fogadta Nebelwaldban és minél messzebb haladt az álomszerű erdőben, úgy sűrűsödött ez a sötét, hogy szinte már nem is vélte felfedezni az eget, elveszett a fák lombkoronájának mozdulatlan tengerében. Egyetlen csalóka fényforrás a mohák foszforeszkálása és a feje fölött el-elúszó hatalmas molylepkékb szárnyainak halovány derengése volt. Az erdő sűrű, égbemagasodó fái és mohái között tenyérnyi pókok, gombák és száz meg ezerlábú lények motoztak, menekültek léptei elől. A kisebb vadak elbújtak, de Ada nem értük jött. A helyi vadászok elmondták neki, hogy ezekkel ők is elbánnak, a veszélyesebb, rémítőbb vadakk miatt kértek segítséget.
Ezért ment tovább, nem törődve a hajába kapó denevérrel, a karja köré tekeredő pókhálóval, a nyálkával, ami zöldre festette a tógjátát, miután a lába megcsúszott a mocsáron átvezető korhadt, mohás fatörzsön. Ada nem törődött egyikkel sem, keletnek fordult Nebelwad szíve felé. Hisz minél hamarabb végez, annál hamarabb láthatja, akiket szíve szerint látni akar.
De ahogy haladt befelé, úgy csitult benne a vágyakozás és nőtt benne a csönd. Az erdő maga is egy entitás volt, egy élő lélegző birodalom és Ada betolakodó volt benne.
Aztán végre felfedezte az első jelet, egy kósza farkastetetmet. Hiába volt a puszta lánya, ő is érezte, hogy ez nincs rendjén. Az állat nem tűnt öregnek és a mód, ahogy kiterítették, mintha egy vad koncolta volna föl, valami nálánál is nagyobb és erősebb…
Hirtelen egy húr pendülését hallotta, nem vékony, hanem vaskos, erős húrét. Bár nem látta, honnét jött, ösztönei megsúgták, hogy a célpont ő volt. A nefilim minden további nélkül lebukott. Kezében az Égi Vérttel várta ki a becsapódást, hogy legalább sejteni tudja, melyik irányból jön a veszély. Mögötte olyan öt méterre reccsenve vágódott a vaskos nyílvessző rohadó gyökérbe, mely túl vaskos volt ahhoz, hogy íj lője, egy .
Ada nem várta ki a következő vesszőt. Tőle előre balra egy fa töve nyújtott fedezéket, a lány felpattant, és oda bújt be, a fa kiálló gyökerein mászkáló világító bogárkák közé.
Valahonnan hörgést hallott, s elmosódott, csökönyös káromkodást, de a sötétben és az erdő különös akusztikájában nem tudta volna megmondani merről jött a hang. Nyugtalanul nyomta közelebb az arcát a göcsörthöz, csak a feje búbja látszott ki, szárnyait maga mögé lelapította. Egy bogár megállt előtte és míg ő kifelé fülelt, a bogár sok apró fekete szemével őt figyelte.
Ha beszél akkor talán nem is szörnnyel van dolga – gondolta Ada – talán csak egy részeg nagydarab selffel, már a nyílvastagság alapján.
Nem értett a nyilakhoz.
Tudta hogy nem bölcs dolog, amit tesz, de nem volt más választása, nem tudta, honnan jöttek a hagnok, s ő messze volt ahhoz, hogy a lándzsáját használni tudja. Ki kellett adnia magát.
- Ki vagy? Mit akarsz? – kiabált ki a rejtekéből.
S miközben felkészült rá, hogy ha csak a levegő felzizeg egy suhanó vessző alatt bármelyik pillanatban elugorjon, még tétván utána kiáltotta:
- Talán megegyezünk.
A kérdésre halk morgás volt a felelet. És túl messze ahhoz, hogy értse vagy akár csak beazonosítsa, mivel állt szemben. Lehetett emberé, vagy elfé…vagy akármié. Olyan torz volt, hogy Ada nem merte volna ezt kimondani, még ha volt is pár csökevényes szó, ami eljutott hozzá és az értelme ki tudta választani a morgásokból:
- Unom már... Akarom... Igen... Kell.
A nefilim megdermedt, s kissé leforrázottan nézett farkasszemet a bogárra. Mi lehet ez? Aztán lassan, míg a másik tovább morog, felkelt és a rejtekéül szolgáló fa mögé bújt. A széles törzset balról próbálta megkerülni, amennyire tudta zajtalan, de nem volt valami jó lopakodó. Minden odafigyelésére szüksége volt ahhoz, hogy ne csapjon zajt, s közben a másik neszezését is hallja, hogy felfigyejen rá, ha ellhagatna. Szárnyait mint valami sátrat kitárva, szétterjesztette a fa mögött a göcsörtökön, s azokkal is tartotta, emelte, támogatta magát, míg lábával egyik helyről a másikra lépett. De vissza is húzta azonnal a hófehér szárnyakat, melyek mint valami hatalmas madár vakító zászlaja hirdették hollétét a sötétben.
- Még… Szomjúság… Adj még… - hallotta a morgást a saját szívdobogásától alig kivehetően.
Végre elérte a fa elejét és ki tudott pillantani egy időre. A szemén ülő homálytól elsőre nem látott semmit, ám hirtelen a morgás abbamardt, s egy pillanat múlva egy árnyékos alak motoszkálását pillantotta meg az egyik fának dőlve. Ember is lehetett volna vagy legalábbis hasonló, görbe háttal, nehéz páncélzattal, s eggy rozsdásodó számszeríjjal. Az arcát nem tudta kivenni.
A ködnehéz csöndet, az erdő ezer halk neszét pengés vágta ketté. Ismét nyíl csapódott felé és állt bele a fába a félangyal orra előtt. A nyílvessző zömök és fekete volt, éjszakai vadászatra tökéletes, jó minőségű fából és fémből készült – de ő nem tudta, hogy ez az, amit fekete acélna neveznek.
Ada visszarántotta magát a fa mögé, hátát a törzsének támaszttotta, kezeit leengedte, üresen. Semmi értelmve nem volt most kimennie a teremtményhez, amíg az ilyen jól tájékozódott as ötétben és ilyen messze volt. A páncélzat is megnehezítette a dolgát, jól kellett céloznia, nagyon jól, hogy le tudja döfni.
De ez ijesztő is volt. Nem futni, nem támadni, nem harcolni. Csak várni, amíg eljön…. Eljön érte az ismeretlen forma és szándék.
Lesepert magáról egy bogarat és elnyomott egy sóhajtást.
Hallotta, ahogy a másik halkan zihál és nyöszörög.
- Mi kell neked? - kiáltotta tisztán és érthetően, bár meggyőződés nélkül.
Mindenkinek kell valami. Ez az ember vagy sötételf vagy akármi, úgy beszélt, mint egy megszállott. Ada nem hitt benne, hogy tudott volna segíteni rajta. Ő csak élni akart és bevégezni amiért jött.
A zihálás egyszerre abbamaradt.
- A V...VÉRED KELL, AZONNAL. – jött a felelet.
Csörtetés váltotta fel azonnal, ráadásul az ő irányába.
A nefilim egyszerre riadt és lepődött meg ezen a riadalmon - ha szokott is félni, nem esik pánikba. Nyugalamat erőltetett magára, hogy kivárja, amíg a csörtetés a közelébe került.
Még közelebb...
Akkor aztán kifordult a törzs mögül, és lelkében a Semesh malakját hívva, karját előre tartotta egyenesen ellenfele arcába, és a tenyeréből ragyogó, égető fény tört elő, a Nap fénye. Abban a pillanatban, hogy elvakította, látta hogy egy, a harmincas éveinek végén járó, kopasz, ragyás, hámló képű férfi állt előtte. Ez az eltorzult, lélektelen arc mindenhol karmolásokkal volt teli szabdalva, s vér száradt rá körben, a szája körül. S Ada tudta, hogy a farkas vére az.
A férfi atikulálatlan ordítása közben, melyet az égés okozott, Ada kezei között felderengett az Égi Vért. Ugyanebben a pillanatban érzékelte, ahogy egy lövedék végigsúrolta a vállát, megakasztva a mozdulatban, így a lándzsája hegye elcsúszott a vámpír vértjén a combja fölött. A fegyver hegye ugyan felvágta ugyan a bőrt a egy apró területen, de ez mit sem számított a vérre szomjazó vámpírnak. A seb szaga, a friss vér illata talán csak tovább hergelték.
A nefilim egy gyors pillantással mérte végig ellenfelét és úgy döntött, a férfi elveszett ennek a világnak. Ez volt az ítélete, de nem volt idő, hogy kimondja rá. Amint visszanyerte az egyensúlyát azonnal újra döfött, ezúttal a férfi számszeríjat tartó kezét célozva meg. Ada örülhetett, hogy a lándzsa a kezében maradt, mert a férfi akkora állatias erővel vágta hozzá, hogy a húr egyetlen utolsó pendüléssel elszakadt. A vámpír ugyan hárította ezt a szúrást is, de a fegyvere immáron használhatatlan volt.
- ADD IDE. – hörögte.
Adának azonban eszében sem volt odaadnia a vérét. Még ha hitte volna is, hogy jót tesz vele. Ha akkora ekkora erő volt benne, mit tett volna, ha képes is let volna az eszét és az erejét összhangban használni ellene? Valószínűleg leteperte volna és addig tartotta volna maga mellett, amíg csak vér kering az ereiben. Ennek ellenére a nefilim tanácstalanná vált.
Egy átkos... egy gyilkos...
Ez dobolt az ő fejében, a vér, amire a férfi úgy vágyik.
Úgy döntött, még egy szikrát villant az arcába, nem baj, ha örökre megvakul.
- Mire kell az neked? – esett ki a szájából a kérdés. A kérdés, ami tanúja volt fiatalságának és tapasztalatlanságának.
- A VÉRED, KELL! ADD! – ordította a fénybe a férfi.
Visszakezes irányból elhajította a számszeríjat Ada felé, nem is foglalkozva azzal, hogy messze túl közel állt a próféta a dobálózáshoz, s tőrt rántott ki páncéljának egyik szíja mellől, de támadni nem támadott még, mert nem látta őt a fényesség miatt. Ada könnyed kecsességgel ugrott el az egykori fegyver elől, mely súlyosan puffanva ért földet. Bévül azonban messze nem volt ilyen könnyed. Mint egy vihar gyújtópontjában, úgy állt a teste, teljes nyugalmban és összhangban a szándékával, és az örvény körülötte mindaz, ami ezen túl volt – a másik vérszomja, a saját kétségei.
- MIRE_KELL_NEKED!! – ordította most már ő is, miközben előrelendült a lándzsával.
A férfi nyakára célzott, hogy megölje.
A vámpír látása azonban visszatérőben volt. Felfogta mi történik, és megvadult állatként vetődött elé. Ez a vadsága mentette meg, mert így még időben előrelendült ahhoz, hogy a lány lándzsájának hegye végigcsússzon a vállán lévő páncélokon, elkerülve a húst és ereit.
Ada nem várta meg, hogy ledöfjék. Amint visszanyerte az egyensúlyát, és ehhez nagyon is értett, tekintve, hogy a puszta folyékony homokszőnyegén gyakorolta harcos léte első formáit, előrenedült és lábát magasan felhúzva maga előtt, rálépett a férfi hasára és dühödt erővel rúgta el magától. A vámpír felnyögött fájdalmában és úgy festett, mint aki hirtelen nem is tudja hogy került oda, ahol van.
Adának fájt a lába, és sajgott a keze amióta a a vámpír a számszeríjat a lándzsájának vágta, de most már túl volt ezen. Nem érzett és nem gondolt semmit, egyetlen kívánsága volt, hogy ellenfele halna meg minél hamarabb.
Egy bosszúszomjas, dühös félangyal próféta magasodott a férfi fölé. Egy karcsú lányalakba oltott szárnyas ember, de annál ijesztőbb arccal és erővel.
- Megbocsájtok Neked. - ejtette gépiesen a szavakat, mert nem hitt bennük és ezért nem is használtak senkinek. A szoboszerű arcban elevenen égtek az aranyszín szemek, és csak egyetlen dolig érdekelte őket, a pont, ahol kiolthatnák a férfi életét.
- AKKOR ADD A VÉRED KÉRLEK – hörögte a férfi és hátrált előle.
Ada már emelte a fegyvert, hogy a nyakát átszúrja, amikor a vámpír kezében egy kötél jelent meg sulykokkal a végén. A nefilim érzékei azonbna kiélesedtek, szinte gondolkodás nélkül, ösztönszerűen tartotta ki az Égi Vértet, amire a kötelek rátekeredtek. S mielőtt még a férfi elránthatta volna őt velük, már meg is szüntette a manifesztációt. Mire a másik kettőt pislanthatott volna, a lány kezében újra ott volt a Vért és a kötél a földön kettőjük között.
- Akkor tedd le a fegyvered. - válaszolta Ada gépiesen, figyelmesen nézve a másikat.
A vámpír erre már dühösen ordított fel, képtelen volt tovább gondolkodásra kényszeríteni magát, válaszolni, vagy akár csak értelmes támadást kezdeményezni. Irgalmatlan elemi erővel, minden izmával, indulatával tört előre és rohant a nefilim felé. Bár a teste legyengült már, mégis ősi ösztön tüzelte erővel vágódott az irányába. Ada pedig felkészülten várta, minden figyelmét egyetlen pontba összepontosította, a férfi nyakára, hogy amikor majd ráront, a saját erejét ellene fordítva nyársalja fel. De a rohamban nem lehetett pontosan célozni, a célpont ide-oda mozdult a férfi mindne dühödt léptével. Ada szinte az utolsó pillanatban fogta fel, hogy a páncél vállilessztékét meggyengítette az előző támadása. Csak egy apró változtatás a fogáson, aztán rámarkolt a lándzsára.
A férfi páncéljának szíjai elszakadtak, a vállvédő lerepült, s kettőjük együttes erejével felöklete a férfit, aki mintha egy disznó lett volna egy vadászaton. A vámpír pedig úgy is ordított, mint egy megvadult bestia, mégsem törődött a fájdalommal. Tovább lódult, felnyársalt vállával csúszva a lándzsán Ada felé. A lány talán jobban megdöbbent volna, de látta már ezt. Ezt a se embert, se Istent, se fájdalmat, vagy halált nem ismerő akarást, ahol már csak az számít, hogy megkapja, amit akar. A Bramblebeast indáival kitömött tünde teteme volt ilyen, és a démon, akivel délen találkozott. Nem ismertek fájdalmat – az egyik, mert már halott volt, a másik mert nem becsülte az életet.
Mire Ada fölocsúdott, a férfi már egészen lándzsája markolatánál volt, működőképes baljával belékapaszkodott és harapni próbálta, ahol érte. A lány ösztönösen eltüntette a Vértet és kezeit maguk közé szorítva próbálta ellökni magát, de hiába, a vámpír utolsó ereje, úgy szorította, mint a sír. A férfi feje villogó agyaraival veszettül kapkodott felé, Ada pedig egy lendülettel lefelejte. Recssenés zaja vegyült a dulakodáséba – a vámpír egyik agyara törött ki, de ez akkor és ott nem számított. A lány homlokából dőlni kezdett a vér, a férfi pedig egyetlen ép agyarával szédülten újra harapni készült, és ezúttal a fogai mélyen belemélyedtek a félangyal vállába.
Andromeda olyasféle fájdalmat érzett, mintha egy darabot téptek volna ki belőle. Feljajdult, és ebben a kiáltásban a fájdalom, a meglepettség és az undor egyszerre csengett fel. A vállára, testére tapadva a vámpír nyöszörögve élvezte a vért, a félangyal szinte érezte megrészegedett örömét, elégedettségét. Az ő vére pedig lecsorgott a karján, sérült homlokából pedig az arcába, a szemeibe dőlt elvakítva őt, s ettől csak még erősebben fojtogatta a pánik.
Mint néma segélykiáltás, bomlottak ki lelkében a héber imák, és az éjszaka sötétjében egy félig nem evilági, félig materiális farkas alakja bontakozott ki. Ő pedig megnyugodott.
Most már érezte azt, amit az előbb képtelen volt. Hogy a satuszerű szorítás alább hagyott, a férfi teste elernyedt, most már nem törődött vele, vagy hogy mit tesz vele, semmi nem érdekelte, csak az az élvezet, amit a lány vére okozott neki. Ada lehunyta a szemét, és megragadta, karjával átfogta a vámpír fejét, hogy helyben tartsa, mintha csak közelebb akarná húzni magához, mintha magához akarná ölelni őt. És bár fájdalmas volt amit művelt vele, tudta, hogy már nem tart soká, ezért erősen fogta.
Közben a farkasa ott állt mögöttük és várta, hogy a nefilim beszéljen hozzá. Ada az angyalok nyelvén némán, az imáival, a lelkével utasította:
Teqof.
A farkas pedig megtette azt, amire kérte, s megölte az ellenfelét. Annak arca halála után békés volt, nem látszott rajta szenvedés. Megkapta azt, amire utoljára annyira vágyott.